Usa, la FAA avvia la sostituzione dei sistemi di controllo basati su floppy disk

La Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti ha avviato un piano strutturato per dismettere le infrastrutture informatiche risalenti agli anni Ottanta, che ancora oggi si affidano all’utilizzo dei floppy disk per la gestione del traffico aereo. La transizione verso una piattaforma digitale unificata, denominata Enterprise Information Display System (E-IDS), mira a consolidare i dati provenienti da diversi sistemi obsoleti per garantire maggiore sicurezza e stabilità alle operazioni di volo nazionali in oltre 400 siti distribuiti su tutto il territorio statunitense.

La nuova architettura E-IDS è progettata per sostituire quattro sistemi critici attualmente in funzione. Tra questi figurano l’Information Display System 4, impiegato per il monitoraggio meteorologico e le informazioni operative, e l’Automated Surface Observing System Controller Equipment Information Display System, anch’esso dedicato alla trasmissione di dati meteo. Il piano di aggiornamento coinvolge inoltre il NAS Information Display System, che gestisce i dati relativi agli aeroporti, e l’En Route Information Display System (ERIDS), responsabile dell’elaborazione delle informazioni sui voli di linea. L'obiettivo è fornire ai controllori di volo un accesso centralizzato a dati operativi e avvisi di sicurezza su un’unica piattaforma digitale.

Secondo quanto dichiarato dalla Federal Aviation Administration, l’introduzione di E-IDS permetterà di ottimizzare la raccolta e la diffusione dei rapporti dei piloti e degli avvisi NOTAM (Notices to Airmen), fondamentali per la sicurezza del personale di volo. L’urgenza di questo rinnovamento è evidenziata dai precedenti critici: nel 2023, la cancellazione accidentale di un file nel sistema NOTAM aveva causato il blocco totale dei decolli interni negli Stati Uniti. Attualmente, l’ente ha identificato cinque siti pilota per l’implementazione iniziale: gli aeroporti di Atlantic City, Nashville e Rochester, insieme ai centri dati di Atlanta e Salt Lake City.

L'obiettivo finale prevede l'installazione del sistema su un totale di 435 siti entro la fine del 2028. Questa tempistica si inserisce nel piano triennale di modernizzazione presentato nel 2025. Tuttavia, la situazione tecnologica complessiva rimane complessa: dei 138 sistemi di controllo del traffico aereo gestiti dalla FAA, ben 51 sono stati classificati in uno stato di instabilità. La mancanza di componenti di ricambio e di finanziamenti adeguati mette a rischio la continuità operativa di queste infrastrutture, molte delle quali hanno superato da decenni il loro ciclo di vita naturale.

Sotto il profilo finanziario, la legge Big Beautiful Bill ha già stanziato 12,5 miliardi di dollari a favore dell’ente, ma le stime interne indicano che tali risorse non sono sufficienti a coprire tutte le necessità. Già nel dicembre 2025 era emersa la necessità di ulteriori 20 miliardi di dollari per l'aggiornamento delle infrastrutture. Il capo della FAA, Brian Bedford, ha sollecitato l'approvazione del Modern Skies Act, un provvedimento che prevede lo stanziamento di 30 miliardi di dollari per completare il rinnovo dei sistemi e costruire aeroporti di standard internazionale in tutto il Paese.

Un rapporto del Government Accountability Office (GAO) pubblicato a settembre ha confermato che le esigenze finanziarie della FAA rimangono parzialmente insoddisfatte. Per la seconda fase della modernizzazione sarebbero necessari altri 10,2 miliardi di dollari, mentre restano ancora incerte le date per il completamento definitivo di questo secondo scaglione di interventi sulle infrastrutture aeronautiche nazionali.