Apple, scoperta una lista di oltre centomila parole escluse dai suggerimenti della tastiera iOS

Il ricercatore Derik Kauffman ha individuato un elenco riservato all'interno del sistema operativo iOS di Apple che contiene decine di migliaia di parole e frasi in diverse lingue, le quali non vengono mai proposte dalla tastiera virtuale durante l'uso delle funzioni di autocompletamento o di scrittura tramite gesti (swipe). Secondo quanto emerso dall'analisi, questa "lista grigia" comprende termini sensibili e riferimenti politici che il sistema evita sistematicamente di suggerire agli utenti dei dispositivi iPhone.

La scoperta, avvenuta nel mese di settembre, è stata possibile grazie all'impiego di strumenti di analisi avanzati come OpenAI Codex e Anthropic Claude Code, che hanno permesso di esplorare i livelli più profondi del software di base dei dispositivi mobili di Cupertino. Kauffman stima che l'elenco includa oltre 100.000 tra parole ed espressioni, una cifra che non tiene conto della versione specifica per i caratteri cinesi. Tra gli esempi citati dal ricercatore compaiono soprannomi o definizioni riferite a figure politiche, come "Sleepy Joe" o "dictator Trump", accanto a un vasto repertorio di termini volgari, offensivi o legati al consumo di sostanze stupefacenti, alla violenza e alla sfera sessuale.

Sebbene la presenza di questa lista impedisca ai termini di apparire come suggerimenti automatici, i proprietari di iPhone mantengono la possibilità di scrivere manualmente qualsiasi parola nei messaggi di testo o nelle e-mail, poiché il blocco riguarda esclusivamente la funzione predittiva e non la digitazione libera. Apple ha risposto alle evidenze emerse chiarendo che la configurazione della tastiera è studiata per evitare di proporre opzioni che potrebbero risultare inappropriate o offensive per l'utente finale. L'azienda ha inoltre ribadito che le persone restano libere di inserire qualunque frase desiderino o di ignorare le alternative proposte dal software di sistema.

Kauffman ha descritto questo meccanismo come una forma molto blanda di censura, sottolineando come la maggior parte del contenuto della lista sia composto da termini oggettivamente scurrili o pericolosi, ma evidenziando al contempo la presenza di selezioni di carattere politico. Non è la prima volta che il sistema di input di Apple finisce al centro dell'attenzione per ragioni simili: nel 2023 la società era stata criticata dopo che alcuni utenti avevano segnalato che, dettando la parola "racist", sugli schermi compariva brevemente il nome di Trump. In quell'occasione, l'azienda parlò di un errore tecnico corretto tempestivamente.

Sulla questione è intervenuto anche David Greene, consulente legale senior della Electronic Frontier Foundation, organizzazione che si occupa della tutela delle libertà civili nel mondo digitale. Greene ha definito preoccupante l'esistenza di un simile database di parole escluse, pur ammettendo che un approccio di questo tipo possa risultare utile per limitare la comparsa di suggerimenti indesiderati o provocatori durante l'uso quotidiano dello smartphone.