Nvidia H200 in Cina, inchiesta del New York Times rivela falle nei controlli Usa

Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha approvato la fornitura di processori avanzati Nvidia H200 a diverse società cinesi, nonostante un'indagine condotta dal The New York Times abbia evidenziato come alcune di queste imprese siano prive di strutture operative reali o presentino legami diretti con entità già soggette a sanzioni per ragioni di sicurezza nazionale. Tra le società autorizzate figurano colossi tecnologici ma anche realtà minori che, secondo i riscontri giornalistici, esisterebbero solo sulla carta.

Un caso emblematico è quello di New Matrix, un'azienda con sede a Pechino a cui l'amministrazione guidata da Donald Trump ha concesso l'uso dei chip Nvidia per l'assemblaggio di sistemi destinati allo sviluppo dell'intelligenza artificiale. Le verifiche sul campo effettuate presso l'indirizzo dichiarato hanno rivelato locali vuoti all'interno di un parco industriale, dove la società non risulta nell'elenco degli inquilini né è conosciuta dal personale di gestione del complesso. Al 6 novembre, il sito web di New Matrix non riportava organigrammi, posizioni aperte o riferimenti storici. Analisi condotte tramite la piattaforma WireScreen hanno inoltre collegato i proprietari di questa azienda a Wise Road, una società di investimento privata sanzionata, e al suo fondatore Li Bin, che ricopre anche la carica di presidente del conglomerato statale Tsinghua Unigroup. Proprio una sussidiaria di quest'ultimo, la New H3C Semiconductor Technologies, era stata inserita nella lista nera del commercio statunitense nel 2021 a causa di collaborazioni con l'esercito cinese.

L'inchiesta ha sollevato dubbi anche su Maginfra, un'altra società autorizzata a ricevere i chip H200 non come acquirente finale, ma come entità destinata all'assemblaggio di server per conto terzi. Durante una visita effettuata a settembre, i locali di Maginfra in Cina sono apparsi deserti, contenendo solo pochi arredi essenziali e nessun dipendente operativo. Secondo gli analisti, l'azienda sarebbe una derivazione di Inspur, gruppo statale già sanzionato per i suoi rapporti con l'apparato militare di Pechino, con cui Maginfra condividerebbe personale e brevetti.

Liza Tobin, già direttrice per la Cina presso il Consiglio per la Sicurezza Nazionale della Casa Bianca, ha espresso forti perplessità sulle procedure di verifica: "Ho seri timori che né il Dipartimento del Commercio né Nvidia stiano effettuando la dovuta diligenza necessaria per garantire il rispetto delle condizioni di licenza". Nonostante queste criticità, le autorizzazioni per l'acquisto o l'uso dei chip H200 riguardano circa venti realtà, tra cui Baidu, BYD, la divisione di Tesla a Shanghai, Alibaba, Tencent, ByteDance e ZTE Kangxun Telecom.

Sul fronte finanziario, l'impatto di queste forniture verso la Cina rimane marginale rispetto al volume d'affari complessivo di Nvidia. Nel trimestre conclusosi a luglio, le vendite di chip H200 destinate al mercato cinese hanno rappresentato meno dell'1% dei ricavi totali generati dal segmento dei data center dell'azienda californiana.