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Una serata amara all'Estadio Da Luz per il Napoli di Antonio Conte, che esce sconfitto 2-0 contro il Benfica nella sesta giornata di Champions League. Un risultato che complica notevolmente il percorso europeo degli azzurri, mettendo a serio rischio la qualificazione ai playoff. I gol di Richard Rios e Leandro Barreiro regalano una vittoria preziosa alla squadra di José Mourinho, che si rilancia nella competizione, mentre il Napoli resta fermo a 7 punti, con la zona playoff ora appesa a un filo.
La partita si è subito messa male per il Napoli, complici anche le numerose assenze per infortunio. Conte ha dovuto fare i conti con una formazione rimaneggiata, mentre il Benfica ha impostato una gara tattica, sfruttando le ripartenze e il contropiede. Già nei primi minuti, Vanja Milinkovic-Savic ha rischiato con un'incertezza, e Aursnes ha sfiorato il vantaggio. La pressione dei portoghesi si è concretizzata al 20', quando McTominay ha perso un pallone sanguinoso a centrocampo, favorendo l'inserimento di Rios, che ha battuto il portiere azzurro con un preciso diagonale.
La reazione del Napoli è stata immediata, ma la squadra ha faticato a trovare spazi contro la solida difesa del Benfica. Un colpo di testa di Di Lorenzo è stato l'unico vero pericolo creato dagli azzurri nel primo tempo. Il Benfica, invece, ha continuato a rendersi pericoloso, sfiorando il raddoppio con Otamendi. All'inizio della ripresa, Conte ha provato a scuotere la squadra con un doppio cambio, inserendo Spinazzola e Politano e passando a un più offensivo 4-2-3-1. La mossa, però, ha sortito l'effetto contrario, lasciando ampi spazi al contropiede del Benfica. Al 49', Rios ha trovato Barreiro in area, che ha realizzato il gol del 2-0, mettendo una seria ipoteca sulla vittoria.
Nonostante il doppio svantaggio, il Napoli non si è arreso e ha provato a riaprire la partita. Neres ha impegnato il portiere del Benfica, mentre McTominay ha sprecato una buona occasione. Conte ha inserito anche Lucca, ma il Napoli ha continuato a faticare a rendersi pericoloso. Nel finale, è stato ancora il Benfica a sfiorare il gol con Pavlidis, salvato da un intervento provvidenziale di Milinkovic-Savic. La partita si è conclusa con la vittoria del Benfica per 2-0, un risultato che complica notevolmente il cammino del Napoli in Champions League.
Con questa sconfitta, il Benfica sale a 6 punti in classifica, avvicinandosi alla zona playoff, mentre il Napoli resta fermo a 7, con la qualificazione ora appesa a un filo. La squadra di Conte dovrà reagire immediatamente per evitare di compromettere la sua stagione europea. La sconfitta contro il Benfica mette in evidenza le difficoltà del Napoli in questa fase della stagione, tra infortuni e un gioco che stenta a decollare. Conte dovrà lavorare sodo per trovare le soluzioni giuste e risollevare la squadra in vista dei prossimi impegni.
La qualificazione ai playoff di Champions League è ancora possibile, ma il Napoli dovrà affrontare le prossime partite con il coltello tra i denti, dimostrando di avere la grinta e la determinazione necessarie per superare questo momento difficile. La competizione è sempre più agguerrita e ogni errore può costare caro. Il Napoli dovrà ritrovare la solidità difensiva e l'efficacia in attacco che hanno caratterizzato la sua cavalcata trionfale nella scorsa stagione. Solo così potrà sperare di raggiungere gli obiettivi prefissati e continuare a sognare in Champions League.
