Adobe patteggia per 150 milioni di dollari per pratiche di abbonamento ingannevoli

Adobe ha raggiunto un accordo con le autorità statunitensi per chiudere una causa legale che la accusava di aver danneggiato i consumatori attraverso pratiche ingannevoli relative agli abbonamenti. L'azienda pagherà 150 milioni di dollari per risolvere le accuse di aver nascosto le elevate penali per la rescissione anticipata dei contratti di servizio, rendendo difficoltosa la disdetta degli abbonamenti. Reuters ha riportato la notizia citando una dichiarazione del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.

Il colosso del software, noto per prodotti come Photoshop e Acrobat, si impegna a versare una sanzione di 75 milioni di dollari e a fornire servizi gratuiti ai clienti per un valore equivalente. L'accordo transattivo dovrà essere approvato dal tribunale. La denuncia, presentata nel giugno 2024 dal Ministero della Giustizia e dalla Federal Trade Commission (FTC), accusava Adobe di aver celato, all'interno della descrizione del popolare piano tariffario "abbonamento annuale con pagamento mensile", la clausola relativa al pagamento di una commissione per la risoluzione del contratto. In alcuni casi, tale commissione raggiungeva diverse centinaia di dollari, e la condizione era riportata in caratteri piccoli o accessibile solo tramite un collegamento ipertestuale.

Secondo i querelanti, l'azienda avrebbe complicato la procedura di cancellazione dell'abbonamento anche attraverso altri mezzi: i consumatori che desideravano disdire i servizi venivano costretti a navigare attraverso numerose pagine web, mentre coloro che tentavano di cancellare l'abbonamento telefonicamente dovevano interloquire con diversi rappresentanti aziendali, incontrando "resistenza e ritardi". Adobe è stata accusata di violazione del "Restore Online Shoppers' Confidence Act" del 2010, che vieta di addebitare ai consumatori costi, inclusi quelli per il rinnovo automatico dell'abbonamento, senza una chiara esplicitazione delle condizioni essenziali e senza aver ottenuto il consenso dei clienti.

Nell'ambito dell'accordo globale, le autorità americane ritireranno le accuse anche nei confronti di due membri del management di Adobe. "I consumatori americani meritano di poter fare scelte consapevoli quando decidono come spendere i soldi guadagnati con il proprio lavoro", hanno dichiarato dal Dipartimento di Giustizia. Adobe, da parte sua, ha affermato di aver semplificato e reso più trasparenti i processi di registrazione e cancellazione degli abbonamenti negli ultimi anni. "Pur non concordando con le accuse delle autorità e negando qualsiasi violazione, siamo lieti di risolvere questa questione", si legge in una dichiarazione sul sito web dell'azienda. I ricavi derivanti dagli abbonamenti hanno rappresentato il 97% del fatturato di Adobe nell'ultimo trimestre, ammontando a 6,4 miliardi di dollari. La vicenda solleva interrogativi sull'etica delle pratiche di abbonamento e sulla necessità di una maggiore trasparenza a tutela dei consumatori, spingendo a una riflessione più ampia sulle strategie di fidelizzazione adottate dalle aziende del settore tecnologico.