Cybersecurity: l'intelligenza artificiale permette di spiare gli schermi tramite i cavi HDMI

Un team di ricercatori dell'Università della Repubblica di Montevideo, in Uruguay, ha sviluppato un sistema basato sull'intelligenza artificiale in grado di intercettare e ricostruire le immagini trasmesse attraverso un comune cavo HDMI. La tecnologia, denominata DeepTempest, sfrutta le emissioni elettromagnetiche generate dai cavi per visualizzare su un monitor esterno ciò che appare sullo schermo della vittima, sollevando nuove preoccupazioni nell'ambito della sicurezza informatica e della riservatezza dei dati.

Il progetto, guidato dal ricercatore Federico Larroca, si basa sul software open source TempestSDR. Questa piattaforma è progettata per catturare le radiazioni involontarie emesse dai componenti elettronici, in particolare dai cavi video che non dispongono di una schermatura adeguata. Sebbene la possibilità di captare queste interferenze sia nota da tempo negli ambienti della sorveglianza governativa — il termine Tempest deriva infatti da un nome in codice utilizzato dall'Agenzia per la Sicurezza Nazionale (NSA) degli Stati Uniti per indicare lo spionaggio tramite perdite elettromagnetiche — la novità risiede nell'applicazione di reti neurali per migliorare drasticamente la qualità del segnale recuperato.

Senza l'intervento dell'intelligenza artificiale, le immagini ottenute tramite le perdite elettromagnetiche risultano spesso disturbate, sfuocate e quasi del tutto illeggibili per l'occhio umano. L'implementazione di DeepTempest ha permesso di superare questo ostacolo tecnico, riducendo gli errori di riconoscimento dei caratteri di oltre il 60% rispetto ai metodi di attacco più sofisticati precedentemente esistenti. Secondo i dati emersi dallo studio, il sistema è ora in grado di ricostruire il testo con un margine di errore che si attesta intorno al 30% dei simboli, rendendo i contenuti significativamente più comprensibili per un eventuale malintenzionato.

Nonostante l'efficacia del software nel pulire le immagini e rendere il testo leggibile, la tecnica presenta ancora dei limiti operativi rilevanti che ne circoscrivono l'applicabilità su larga scala. Per intercettare con successo il segnale, l'attrezzatura di ricezione deve trovarsi a una distanza molto ravvicinata dal cavo HDMI bersaglio. Le prove effettuate indicano che risulta estremamente difficile ottenere risultati utilizzabili operando, ad esempio, da un furgone parcheggiato sul lato opposto della strada, anche nel caso in cui il cavo presenti una schermatura di scarsa qualità. La nitidezza dell'immagine ricostruita rimane infatti strettamente legata alla forza del campo elettromagnetico captato dal ricevitore.

La difesa principale contro questa tipologia di spionaggio tecnologico risiede nell'adozione di standard hardware elevati. L'utilizzo di cavi HDMI dotati di una robusta schermatura elettromagnetica non solo garantisce una migliore stabilità del segnale audio e video per l'utente finale, ma funge da barriera fisica contro la dispersione involontaria delle onde che potrebbero essere catturate dall'esterno. La ricerca evidenzia come la protezione fisica dei componenti rimanga un elemento centrale per la tutela della privacy, poiché l'evoluzione delle tecniche di elaborazione digitale basate sull'intelligenza artificiale rende oggi leggibili segnali che in passato erano considerati semplice rumore di fondo.