Rapidus in ritardo sui chip a 2 nanometri: a rischio l'avvio della produzione nel 2028

La startup giapponese Rapidus, sostenuta dal governo per rilanciare l'industria nazionale dei semiconduttori, sta registrando ritardi rispetto al programma che prevede l'avvio della produzione di massa di chip avanzati entro marzo 2028. Secondo diverse fonti, esiste il rischio concreto che i tempi previsti non vengano rispettati a causa di ostacoli tecnologici emersi negli ultimi mesi.

Il nodo principale riguarda la produzione di celle di memoria statica ad accesso casuale, note come SRAM. Il completamento di questa fase era previsto per l'estate del 2026, ma l'azienda non sarebbe ancora riuscita a realizzare componenti pienamente funzionanti, accumulando un ritardo già stimato in alcuni mesi. Oltre alle difficoltà nella progettazione dei circuiti, Rapidus starebbe affrontando problemi logistici legati al controllo della pulizia ambientale, in particolare per quanto riguarda la gestione di polvere e microparticelle all'interno delle camere bianche necessarie per i processi produttivi di alta precisione.

Un rallentamento significativo della tabella di marcia potrebbe compromettere il massiccio supporto finanziario garantito dallo Stato giapponese. Ad oggi, il governo ha stanziato oltre 2.000 miliardi di yen, equivalenti a circa 13 miliardi di dollari, per finanziare il progetto. Le difficoltà tecniche potrebbero inoltre avere ripercussioni sul piano finanziario a lungo termine della società, costringendola a posticipare l'ingresso in borsa, attualmente fissato per il 2032.

Nonostante i segnali di allarme, la dirigenza mantiene una posizione ufficiale di stabilità. Un rappresentante di Rapidus ha comunicato via email che "Rapidus continua a profondere ogni sforzo per avviare la produzione in serie nella seconda metà dell'anno fiscale 2027". Nel settembre 2026, un comitato di esperti indipendenti nominato dal ministero competente aveva validato i progressi del progetto. Anche Tetsuro Higashi, presidente del consiglio di amministrazione, ha ribadito nel mese di ottobre che lo sviluppo sta procedendo come previsto, evitando tuttavia di commentare i dettagli tecnici relativi ai ritardi segnalati.

Il progetto Rapidus è considerato vitale per la sicurezza economica del Giappone. L'obiettivo è creare da zero una capacità produttiva di livello mondiale sui semiconduttori con tecnologia a 2 nanometri, riducendo la dipendenza strategica dalle forniture provenienti da Taiwan. La sfida industriale vede la startup contrapposta a leader globali del settore come Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), Samsung Electronics e Intel. In questa ottica, il ministro dell'Economia Ryosei Akazawa ha confermato lo scorso mese l'intenzione del governo di sostenere l'azienda fino al raggiungimento della stabilità finanziaria.

Le prossime tappe saranno fondamentali per verificare la tenuta del piano industriale. Secondo quanto dichiarato dal direttore indipendente Yoshimitsu Kobayashi a settembre, la società punta a raggiungere una resa produttiva dell'80%. Questo significa che almeno quattro chip su cinque dovranno risultare privi di difetti al termine del processo di fabbricazione, uno standard necessario per garantire la sostenibilità economica della sfida ai giganti del mercato asiatico e statunitense.