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Microsoft ha implementato un avanzato assistente basato sull'intelligenza artificiale nella versione desktop di Excel. La funzione Agent Mode, precedentemente disponibile solo nella versione web, è ora accessibile a tutti gli utenti con sistemi operativi Windows e macOS. Copilot è in grado di creare autonomamente libri complessi, correggere formule e persino consentire la selezione di modelli di IA.
Questa novità rappresenta una revisione radicale del modo in cui si lavora con i fogli di calcolo: non si tratta semplicemente di un chatbot, ma di un agente autonomo capace di eseguire le stesse operazioni che farebbe un essere umano all'interno del programma. Non è necessario monitorarlo costantemente, poiché è orientato al risultato. L'utente indica l'obiettivo desiderato e l'agente IA elabora un piano, seguendolo per riempire il file con i contenuti necessari.
Microsoft fornisce un esempio pratico: "Crea un calcolatore di prestiti che determini i pagamenti mensili basandosi sui dati inseriti dall'utente relativi all'importo del prestito, al tasso di interesse annuale e alla durata in anni. Genera un grafico che mostri il mese, il pagamento, l'importo del capitale, gli interessi e il saldo del debito. Presenta i risultati in una tabella chiara e ben formattata".
Un vantaggio significativo di questa nuova funzione è la possibilità di cambiare modello di IA. Diversi modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) possiedono caratteristiche e punti di forza differenti. Alcuni sono più adatti per calcoli matematici e operazioni rapide, mentre altri gestiscono meglio passaggi logici complessi e richieste non standard. Ad esempio, OpenAI GPT-5.2 è efficace nell'elaborazione di compiti strutturati, mentre Anthropic Claude Opus 4.5 è più efficiente nel ragionamento simile a quello umano e nella pianificazione iterativa dettagliata. Se un modello fatica a svolgere un compito, è possibile sostituirlo e valutare le prestazioni dell'altro. È disponibile anche la ricerca web, che consente all'agente IA di trovare dati aggiornati in tempo reale, come quotazioni di valute, tassi di inflazione e prezzi delle azioni, e di inserirli nella tabella con i relativi link.
L'agente IA gestisce efficacemente dati non strutturati, come tabelle con intestazioni mancanti, formati di data non uniformi e intervalli irregolari, elementi che a volte rappresentano una sfida per l'IA. Può individuare collegamenti interrotti o ciclici e correggerli. La funzione Agent Mode è disponibile per gli utenti di Excel su Windows e macOS con licenza commerciale o consumer di Microsoft 365 Copilot. Al momento, la funzione non è disponibile nell'Unione Europea e nel Regno Unito.
L'integrazione di Copilot in Excel rappresenta un passo avanti significativo nell'automazione e nell'ottimizzazione dei processi di analisi dei dati. La capacità di creare modelli finanziari complessi, di analizzare tendenze di mercato in tempo reale e di generare report personalizzati con un semplice prompt promette di trasformare il modo in cui i professionisti utilizzano i fogli di calcolo. La possibilità di scegliere tra diversi modelli di IA garantisce flessibilità e precisione nell'esecuzione dei compiti, mentre l'accesso alla ricerca web in tempo reale assicura che i dati utilizzati siano sempre aggiornati e pertinenti. L'assenza temporanea della funzione nell'UE e nel Regno Unito potrebbe essere dovuta a questioni normative legate alla privacy dei dati, ma si prevede che Microsoft stia lavorando per risolvere tali problematiche e rendere disponibile Agent Mode anche in questi mercati nel prossimo futuro.
