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Il mondo del gaming è in lutto: Red Storm Entertainment, lo studio fondato nel 1996 da Tom Clancy in North Carolina, ha cessato definitivamente le sue attività di sviluppo. La notizia, comunicata internamente da Ubisoft, segna la fine di un'era per gli sparatutto tattici, un genere che Red Storm ha contribuito a definire con titoli iconici.
Il taglio coinvolge 105 dipendenti, tutti sviluppatori dello studio, mantenendo attiva solo una piccola parte dedicata all'IT globale e al supporto del motore grafico Snowdrop. Red Storm non era solo uno studio di Ubisoft, ma il laboratorio in cui sono nati franchise come Rainbow Six e Ghost Recon, adattamenti videoludici dei romanzi di Tom Clancy che hanno ridefinito il genere degli sparatutto in prima persona con elementi tattici e realistici. Questi giochi hanno influenzato profondamente il modo in cui i giocatori interagiscono con gli sparatutto, enfatizzando la pianificazione strategica e il lavoro di squadra.
Acquisita da Ubisoft nel 2000, la software house ha continuato a sviluppare numerosi capitoli di entrambe le serie, tra cui l'acclamato Ghost Recon Advanced Warfighter nel 2006, prima che la gestione dei brand passasse gradualmente ad altri team del publisher francese. Negli ultimi dieci anni, Red Storm si era orientata verso la realtà virtuale, producendo titoli come Werewolves Within (2016), Star Trek: Bridge Crew (2017) e Assassin's Creed Nexus VR (2023). Tuttavia, il loro ultimo progetto, il free-to-play The Division Heartland, è stato cancellato nel 2024 dopo test pubblici che non hanno convinto Ubisoft della sua sostenibilità commerciale. La cancellazione di The Division Heartland ha rappresentato un duro colpo per lo studio, accelerando la decisione di chiusura.
La gestione moderna dei brand legati a Tom Clancy è ora distribuita tra diversi team di Ubisoft: Massive Entertainment si occupa di The Division, Ubisoft Montreal di Rainbow Six Siege, Ubisoft Paris ha sviluppato Ghost Recon Wildlands, mentre Ubisoft Toronto lavora al remake di Splinter Cell. Red Storm aveva comunque contribuito allo sviluppo di Ghost Recon: Future Soldier (2012) e del primo The Division (2016), oltre a supportare vari capitoli della serie Far Cry. La chiusura del ramo sviluppo di Red Storm rientra in un piano di riduzione dei costi su scala globale denominato "major reset", una ristrutturazione che prevede la trasformazione dei team creativi interni in unità autonome chiamate "creative houses".
Il piano mira a ridurre i costi fissi di ulteriori 200 milioni di euro nei prossimi due anni, un obiettivo che sta comportando sacrifici significativi in tutta l'organizzazione. Il bilancio complessivo di questa fase è pesante: oltre ai 105 dipendenti di Red Storm, Ubisoft ha proposto l'eliminazione di fino a 200 posizioni nella sede centrale di Parigi, pari a circa il 18% dello staff del quartier generale, e ha confermato tagli anche presso lo studio di Toronto e altri uffici. In totale, dall'avvio del piano di ristrutturazione, si contano sei giochi cancellati, sette posticipati e due chiusure di studio. Questa ristrutturazione riflette una tendenza più ampia nell'industria dei videogiochi, dove le aziende cercano di ottimizzare i costi e concentrarsi su progetti con il massimo potenziale di successo.
