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Alla vigilia della cruciale sfida di Champions League contro l'Athletic Bilbao, l'allenatore dell'Atalanta, Raffaele Palladino, ha rilasciato dichiarazioni che trasudano ambizione e determinazione. Intervistato da Sky Sport, Palladino ha chiarito l'approccio della squadra: "Non vogliamo fare calcoli ma giocare con il nostro spirito. Abbiamo un'occasione irripetibile, il calendario è congestionato e vogliamo fare più punti possibili. Mi aspetto una partita da Champions".
In conferenza stampa, il tecnico ha ribadito il concetto: "Il format nuovo è assai avvincente. Tuttavia non dobbiamo fare calcoli e ragionare partita dopo partita dove possiamo fare qualcosa di unico. Vogliamo fare la storia". L'Atalanta, reduce da un periodo di forma altalenante in campionato, cerca in Champions League un palcoscenico per dimostrare il proprio valore e raggiungere traguardi prestigiosi. La qualificazione ai quarti di finale rappresenterebbe un risultato storico per il club bergamasco.
Una notizia positiva per Palladino è il rientro anticipato di Ademola Lookman dalla Coppa d'Africa. L'attaccante nigeriano, desideroso di dare il suo contributo alla squadra, ha abbreviato i tempi di recupero per essere disponibile già nella sfida contro l'Athletic Bilbao. "Ho apprezzato la scelta di Lookman di anticipare il rientro e la società è stata brava a farlo in tempi record. Sulla carta doveva rientrare domani, ma voleva a tutti i costi giocare questa partita. Sta dimostrando senso di attaccamento alla squadra e sono contento di questo", ha commentato Palladino.
L'allenatore nerazzurro ha poi espresso il suo pensiero sull'Athletic Bilbao, avversario ostico e determinato a conquistare punti preziosi per la qualificazione: "Affrontiamo una squadra preparata e molto forte: può avere delle assenze o risultati negativi nell'ultimo periodo, ma in Champions i valori possono essere ribaltati. L'Atalanta dovrà fare una grande prestazione di qualità tecnica e di grande intensità, i dettagli faranno la differenza".
Palladino ha fissato un obiettivo ambizioso per il cammino in Champions League: "Arrivare ai quarti è un obiettivo e sarebbe qualcosa di straordinario. È un'occasione che dobbiamo cogliere al volo, non sarà facile perché l'Athletic verrà qui con il coltello tra i denti perché hanno bisogno di punti per qualificarsi. Saltare il playoff ci permetterebbe di lavorare come non stiamo facendo in questo periodo per via del campionato. Dobbiamo mettere in campo le nostre caratteristiche e il nostro DNA, come fatto con il Chelsea. Da lì abbiamo vinto 6 partite, pareggiata una e perso con l'Inter. Dobbiamo continuare a credere in quello che stiamo facendo".
Infine, Palladino ha dedicato un pensiero commosso a Rocco Commisso, presidente della Fiorentina scomparso prematuramente: "Rocco resterà per sempre nel mio cuore. Lui mi ha voluto bene insieme alla sua famiglia, una persona che mi ha dato tanto: un presidente dallo spessore umano fantastico. Persone così s'incontrano poco nel mondo del calcio". Un ricordo sentito e sincero per un uomo che ha lasciato un segno indelebile nel cuore di chi lo ha conosciuto.
La partita tra Atalanta e Athletic Bilbao si preannuncia quindi come un crocevia fondamentale per il futuro europeo dei nerazzurri. La squadra di Palladino dovrà scendere in campo con la giusta mentalità, combinando qualità tecnica, intensità agonistica e spirito di sacrificio per superare l'ostacolo spagnolo e continuare a sognare in grande in Champions League. Il sostegno del pubblico di Bergamo sarà fondamentale per spingere l'Atalanta verso una vittoria che potrebbe valere la storia.
