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Nel corso della seconda sessione di prove libere del GP del Giappone, tenutasi sul circuito di Suzuka, il pilota australiano Oscar Piastri, a bordo della sua McLaren, ha realizzato il miglior tempo assoluto, fermando il cronometro a 1'30"133. Questo risultato sorprendente ha messo in luce il potenziale della McLaren in questo fine settimana di gara. Piastri, che non ha ancora partecipato a un Gran Premio a causa di diverse problematiche, ha dimostrato grande talento e adattabilità sul tracciato giapponese.
Andrea Stella, team principal della McLaren, ha commentato positivamente la performance di Piastri, sottolineando come questo inizio di stagione gli abbia permesso di mettere alla prova la sua forza mentale e di crescere a livello personale. Le parole di Stella evidenziano la fiducia del team nel giovane pilota e nelle sue capacità di affrontare le sfide della Formula 1.
Dietro a Piastri, si sono piazzate le due Mercedes di Antonelli e Russell, che hanno confermato un passo gara notevole, superiore a quello degli avversari. Questo risultato è un segnale incoraggiante per il team tedesco, che sembra aver trovato un buon assetto per la vettura sul circuito di Suzuka. Le Ferrari di Leclerc e Hamilton hanno ottenuto rispettivamente il quinto e sesto posto, mentre Hulkenberg su Audi ha fatto registrare un buon settimo tempo. Il campione del mondo in carica, Verstappen, ha incontrato difficoltà e non è riuscito a esprimere al massimo il potenziale della sua Red Bull.
Hamilton, in particolare, ha manifestato il suo disappunto via radio, lamentandosi della sua SF-26 e della mancanza di feeling con la monoposto. Questo è il primo segnale di insoddisfazione da parte del sette volte campione del mondo nei confronti delle prestazioni della sua Ferrari in questa stagione. Le qualifiche, previste per le 7 del mattino (ora locale), saranno un momento cruciale per la Ferrari, chiamata a migliorare le proprie prestazioni rispetto alle prove libere.
Nel frattempo, il pilota italiano Fornaroli ha avuto la sua prima esperienza al volante di una McLaren di Formula 1 sul circuito di Barcellona. Fornaroli, terzo pilota della McLaren, ha espresso la sua soddisfazione per l'opportunità, sottolineando la bellezza della vettura e la difficoltà fisica che richiede la guida di una monoposto di Formula 1. Ha inoltre aggiunto di dover imparare a guidare in modo più fluido e di non vedere l'ora di partecipare al prossimo test. "È andata bene, sono molto contento. Finalmente ho provato anche io una monoposto di Formula 1. Ci è voluto un po’ di tempo per abituarmi. La macchina è bellissima da guidare. Non vedo l’ora che arrivi il prossimo test. Fisicamente è dura. Devo imparare a guidare più sciolto", queste le parole rilasciate a Sky Sport dal giovane pilota.
L'analisi delle prove libere del GP del Giappone suggerisce che la McLaren potrebbe essere una contendente seria per la vittoria, grazie alla performance di Piastri e al buon feeling della vettura con il circuito di Suzuka. Tuttavia, anche la Mercedes ha dimostrato un ottimo passo gara, e sarà interessante vedere come si comporteranno le vetture tedesche in qualifica e in gara. La Ferrari dovrà risolvere i problemi evidenziati da Hamilton per poter competere ai vertici, mentre Verstappen cercherà di trovare il giusto assetto per la sua Red Bull. Il GP del Giappone si preannuncia quindi ricco di emozioni e colpi di scena, con diverse scuderie pronte a lottare per la vittoria.
