Amazon ottiene il via libera della FCC per l'accordo con Globalstar da 11,5 miliardi di dollari

La Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti ha concesso l'autorizzazione ufficiale all'operazione da 11,5 miliardi di dollari che vede protagonista Amazon Leo, la divisione satellitare del colosso del commercio elettronico, e la società Globalstar. L'accordo punta alla creazione di una infrastruttura di comunicazione orbitale in grado di competere direttamente con la rete Starlink gestita da SpaceX. Secondo i termini approvati dal regolatore americano, l'iniziativa si inserisce nel piano di espansione di Amazon nello spazio per la fornitura di servizi di connettività globale.

Dall'inizio del progetto nell'aprile 2025, la divisione Amazon Leo ha già messo in orbita circa 400 satelliti. L'obiettivo dichiarato dell'azienda è quello di espandere massicciamente questa flotta, arrivando a schierare diverse migliaia di apparati nell'orbita terrestre bassa entro il 2029. Al momento, il principale concorrente del settore, Starlink, dispone di una costellazione superiore alle 11.000 unità, mentre Amazon ha già presentato una richiesta formale per l'attivazione di un sistema composto da 5.105 satelliti.

L'integrazione degli asset di Globalstar consentirà ad Amazon di acquisire non solo una ventina di satelliti già operativi, ma soprattutto le frequenze necessarie per implementare la comunicazione satellitare diretta verso gli smartphone. Questa tecnologia permetterà di offrire servizi di telefonia mobile e fissa senza la necessità di infrastrutture terrestri tradizionali nelle zone isolate. La FCC ha sottolineato che Amazon intende avviare l'erogazione dei servizi su base commerciale entro la fine del 2026, a fronte di un investimento complessivo nel progetto che supera i 10 miliardi di dollari.

Un elemento centrale dell'accordo riguarda il rapporto tra Globalstar e Apple. Attualmente, Globalstar gestisce le funzioni di emergenza e di localizzazione integrate nei dispositivi iPhone e Apple Watch. Nel 2024, Apple aveva investito circa 1,5 miliardi di dollari nella società, acquisendo una quota del 20% del capitale. I dati finanziari dell'ultimo anno indicano che Apple ha generato circa il 63% del fatturato totale di Globalstar. L'operazione appena approvata prevede che Amazon acquisti anche la quota azionaria detenuta dal produttore di iPhone, pur avendo sottoscritto un impegno formale per garantire la continuità dei servizi satellitari ai clienti della casa di Cupertino.

Grazie alle nuove risorse finanziarie e tecnologiche fornite da questa partnership, Globalstar prevede di espandere la propria flotta operativa fino a 54 satelliti, includendo i modelli di riserva. Questo potenziamento è considerato essenziale per supportare il volume di traffico previsto dalla nuova rete di Amazon Leo e per mantenere gli standard di sicurezza richiesti dai sistemi di emergenza. La decisione della FCC segna un passaggio determinante per la definizione del mercato della connettività spaziale, aprendo la strada a una competizione più serrata tra i grandi operatori tecnologici statunitensi.