Aurender lancia NH10: lo switch di rete per audiofili da 4700 dollari con componenti di base

L'azienda Aurender ha presentato ufficialmente il nuovo NH10, un commutatore di rete gigabit indirizzato al mercato dell'alta fedeltà con un prezzo di listino fissato a 4.700 dollari. Il dispositivo viene proposto come una soluzione di classe audiophile capace di eliminare le interferenze e produrre un suono caratterizzato da un forte impatto emotivo. Nonostante il posizionamento nel segmento di lusso, l'analisi dell'hardware interno rivela l'utilizzo di componenti elettronici standard dal costo contenuto.

L'apparecchio dispone di otto porte gigabit complessive, di cui sei sono connessioni in rame tradizionali e due sono alloggiamenti SFP destinati a ricetrasmettitori per collegamenti in fibra ottica o cavi speciali. Secondo quanto dichiarato dal produttore, l'uso della fibra ottica è finalizzato a garantire un isolamento elettrico totale tra i dispositivi della catena audio. Per quanto riguarda le porte in rame, quattro di esse sono state equipaggiate con sette livelli di filtraggio elettrico, una configurazione scelta dai tecnici della Aurender dopo una serie di sessioni di ascolto comparativo. Le restanti due porte dispongono invece di soli due stadi di isolamento.

Dal punto di vista tecnico, il cuore del NH10 è costituito da un controller Realtek RT8370N, un componente il cui valore di mercato si aggira intorno ai 5,50 dollari. La gestione della sincronizzazione dei segnali è affidata a un oscillatore a cristallo termostatato OCXO MV85, dal costo stimato di 39 dollari, coordinato da un'unità FPGA AMD/Xilinx Spartan 6, che oscilla tra gli 8 e i 15 dollari. L'unità include inoltre un ingresso BNC sul pannello posteriore per il collegamento di un master clock esterno, una funzione solitamente riservata agli ambienti di registrazione professionale.

La presentazione del prodotto solleva diverse questioni tecniche relative all'effettiva utilità di tali accorgimenti su una rete dati digitale. Il protocollo Ethernet prevede già nativamente meccanismi di isolamento elettrico per le connessioni su doppino intrecciato. Inoltre, la trasmissione dei dati tramite protocollo TCP integra sistemi di correzione degli errori e codici di controllo della ridondanza ciclica (CRC) che assicurano l'integrità del pacchetto informativo fino alla conversione in segnale analogico. In questo contesto, le variazioni di jitter o i disturbi elettrici a livello di rete non possono influenzare la qualità del flusso audio digitale prima che questo raggiunga il convertitore DAC.

Secondo le analisi tecniche riportate dalla testata specializzata Headphonesty, l'isolamento elettrico necessario per preservare la qualità sonora dovrebbe essere gestito direttamente dagli stadi di uscita dei componenti di riproduzione e non a livello di infrastruttura di rete. Sebbene in uno studio di registrazione la sincronizzazione dei clock sia fondamentale per coordinare più macchine, la sua applicazione a un singolo dispositivo di ascolto domestico tramite uno switch non trova riscontri nelle leggi dell'informatica applicata all'audio. Il costo complessivo delle materie prime e dell'assemblaggio, pur considerando i margini aziendali, appare lontano dal giustificare il prezzo di vendita finale per l'utente finale.