xAI di Elon Musk propone l'acquisto di 418 case per chiudere le cause sul rumore dei data center

La società di intelligenza artificiale xAI, fondata da Elon Musk, ha avviato un piano per l'acquisto di 418 abitazioni nell'area urbana di Memphis-Southaven, situata al confine tra Tennessee e Mississippi. L'operazione, gestita tramite agenti immobiliari incaricati dall'azienda, prevede che i residenti ritirino le cause legali intentate a causa del rumore prodotto dalle turbine a gas che generano elettricità per i data center del polo tecnologico. Ad oggi, secondo quanto riferito dai mediatori, 18 proprietari hanno già accettato l'accordo, che potrebbe portare all'acquisizione di un intero quartiere cittadino per farne la residenza dei dipendenti del gruppo.

L'espansione di xAI nella regione è stata rapida e ha portato alla costruzione, a partire dal luglio 2024, di tre grandi infrastrutture: Colossus I, Colossus II e Macrohardrr. Per garantire l'energia necessaria a questi centri di calcolo, nell'agosto dello scorso anno sono state installate 69 turbine a gas temporanee presso l'ex centrale elettrica di Duke Energy. La presenza di questi impianti, operativi senza le necessarie autorizzazioni federali secondo l'EPA (Environmental Protection Agency), ha generato forti proteste da parte della comunità locale, che descrive il rumore come un rombo continuo e assordante, paragonabile a quello del motore di un aereo.

Nel mese di giugno, un gruppo di cittadini ha presentato una denuncia formale lamentando vibrazioni e impatti nocivi costanti derivanti dall'attività della centrale. Sebbene l'amministrazione locale non abbia rilevato superamenti della soglia di 70 decibel prevista dalle norme vigenti, le misurazioni effettuate vicino all'impianto hanno registrato livelli di 50 decibel, ritenuti pericolosi per la salute se prolungati nel tempo. L'organizzazione Southern Environmental Law Center ha stimato che le emissioni tossiche delle turbine provochino danni alla salute pubblica quantificabili in 44 milioni di dollari ogni anno.

Dal canto suo, xAI ha respinto le accuse di aver ignorato le critiche, dichiarando che la società punta a "essere dei buoni vicini". L'azienda ha riferito di aver già apportato modifiche alla potenza dei macchinari e di aver costruito barriere insonorizzanti. Inoltre, nel luglio scorso, è stato raggiunto un accordo con le autorità di regolamentazione per trasformare il sito in una centrale fissa alimentata a gas naturale, soluzione che dovrebbe ridurre drasticamente l'inquinamento acustico rispetto ai sistemi mobili attualmente in funzione.

Nonostante le controversie legali e ambientali, parte della comunità locale guarda con favore all'investimento. Il sindaco della città ha sottolineato come i data center stiano creando nuovi posti di lavoro e stimolando l'economia in uno degli Stati più poveri del Paese. Il prezzo medio delle abitazioni nell'area interessata dall'offerta di acquisto si aggira intorno ai 180.000 dollari, una cifra che rappresenta un investimento contenuto per il gruppo di Elon Musk nel quadro dello sviluppo del più grande cluster di supercomputer al mondo dedicato all'intelligenza artificiale.