Prima di procedere
Una svolta epocale nel mondo della produzione di birra è stata compiuta in California, dove la birreria artigianale Almanac Beer, in collaborazione con la società Aircapture, ha lanciato la Flow – Clean Air Edition (Flow – CAE), la prima birra al mondo gasata con anidride carbonica (CO₂) catturata direttamente dall'atmosfera. Questo progetto innovativo affronta due sfide contemporaneamente: garantire la produzione di CO₂ in loco, eliminando la dipendenza dalle catene di approvvigionamento, e integrare la CO₂ in un ciclo di produzione virtuoso e sostenibile.
L'iniziativa nasce come risposta alla crisi di approvvigionamento di CO₂ che ha colpito gli Stati Uniti nel 2022. In precedenza, i principali fornitori di anidride carbonica per il mercato statunitense erano le aziende europee produttrici di fertilizzanti a base di ammoniaca. Tuttavia, la riduzione drastica della produzione di fertilizzanti nell'Unione Europea, in seguito alla crisi energetica e alla conseguente diminuzione dell'utilizzo di gas russo, ha comportato una contrazione significativa delle forniture di CO₂, un sottoprodotto di tale processo industriale.
La soluzione proposta da Aircapture consiste in un sistema modulare per la cattura e la purificazione della CO₂ direttamente nel luogo di utilizzo. Questa tecnologia, facilmente integrabile in qualsiasi linea di produzione senza necessità di interruzioni, consente alle aziende, in particolare quelle del settore alimentare e delle bevande gassate, di affrancarsi dalla dipendenza dalle catene di approvvigionamento tradizionali. La CO₂ estratta dall'aria viene purificata fino a raggiungere un grado di purezza del 99,999% e immessa direttamente nella linea di produzione della birra.
L'installazione dell'impianto richiede solo poche settimane, non necessita di nuove costruzioni e si integra agevolmente nelle strutture esistenti, senza interferire con le normali attività della birreria. In questo modo, la CO₂ cessa di essere un sottoprodotto derivante da combustibili fossili e si trasforma in una risorsa locale e rinnovabile.
L'impatto ambientale di questa innovazione è notevole. Secondo il produttore, il costo della CO₂ ottenuta dall'aria è competitivo rispetto alle fonti tradizionali. Inoltre, una parte dei proventi derivanti dalla vendita della Flow – Clean Air Edition viene devoluta a Carbon180, un'organizzazione non profit che promuove lo sviluppo di tecnologie per la rimozione del carbonio dall'atmosfera.
La possibilità di estrarre anidride carbonica dall'aria rappresenta una svolta significativa per le imprese, aprendo la strada a un futuro più sostenibile e incoraggiando altri settori industriali a seguire questo esempio virtuoso. L'iniziativa di Almanac Beer e Aircapture dimostra che è possibile coniugare innovazione tecnologica, sostenibilità ambientale e produzione di alta qualità, offrendo ai consumatori un prodotto unico e rispettoso del pianeta. Questo progetto pionieristico potrebbe segnare l'inizio di una nuova era per l'industria delle bevande e per la lotta al cambiamento climatico.
