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La società Valve, celebre per la piattaforma Steam e per titoli iconici come Counter-Strike 2, Dota 2 e Team Fortress 2, si trova al centro di una controversia legale. Il procuratore generale di New York, Letitia James, ha intentato una causa formale contro l'azienda, accusandola di promuovere il "gioco d'azzardo illegale" attraverso le casse premio, più comunemente note come loot box.
Le loot box, una forma di microtransazione diffusa nei videogiochi, consistono in pacchetti virtuali che contengono una serie di oggetti casuali, spesso utilizzati per personalizzare l'esperienza di gioco o per ottenere vantaggi competitivi. La causa intentata da Letitia James contesta la legalità di questa pratica, sostenendo che violi le leggi dello Stato di New York in materia di gioco d'azzardo e che possa avere effetti negativi, soprattutto sui giocatori più giovani.
Secondo l'accusa, Valve avrebbe tratto ingenti profitti, nell'ordine di miliardi di dollari, incoraggiando giocatori di tutte le età, compresi adolescenti e bambini, ad acquistare ripetutamente le casse premio nella speranza di ottenere oggetti rari e di valore. L'ufficio del procuratore generale mira a ottenere un'ingiunzione permanente che impedisca a Valve di proseguire con questa pratica, oltre a sanzioni pecuniarie per le presunte violazioni delle leggi statali.
Letitia James ha dichiarato che "il gioco d'azzardo illegale può essere dannoso e portare a seri problemi di dipendenza, specialmente per i nostri giovani". Ha inoltre aggiunto che Valve ha guadagnato ingenti somme di denaro "permettendo sia ai bambini che agli adulti di giocare d'azzardo illegalmente per avere la possibilità di vincere preziosi premi virtuali".
La causa evidenzia anche un aspetto controverso legato alla possibilità di vendere gli oggetti ottenuti tramite le loot box sul Mercato della Comunità di Steam o attraverso piattaforme di terze parti, trasformando di fatto gli oggetti virtuali in denaro reale. Questo mercato delle skin, in particolare per Counter-Strike 2, genera un giro d'affari di miliardi di dollari, e l'accusa sostiene che Valve faciliti queste operazioni.
Parallelamente all'accusa di promuovere il gioco d'azzardo, l'ufficio del procuratore generale tenta di collegare la promozione di giochi che esaltano la violenza e le armi con l'aumento della violenza armata, soprattutto tra i giovani videogiocatori. L'accusa sostiene che l'esposizione a contenuti violenti possa desensibilizzare i giovani, i cui cervelli non sono ancora completamente sviluppati.
Al momento, Valve non ha rilasciato dichiarazioni ufficiali in merito alla causa. Tuttavia, la vicenda solleva interrogativi importanti sul ruolo delle loot box nell'industria dei videogiochi e sulla necessità di regolamentare questa pratica per proteggere i consumatori, soprattutto i più vulnerabili. La causa intentata a New York potrebbe avere ripercussioni significative per Valve e per l'intero settore dei videogiochi, aprendo la strada a nuove normative e a un dibattito più ampio sui rischi e i benefici delle microtransazioni. È importante sottolineare che Valve è stata precedentemente accusata di pratiche anti-competitive nel Regno Unito e citata in giudizio per 756 milioni di euro, evidenziando un quadro complesso di sfide legali per l'azienda.
