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Le giornate di azzurro pallido portano buone notizie dalla Slovacchia, dove la nazionale italiana Under 21 ha inaugurato la sua campagna europea con una vittoria cruciale. La squadra guidata da Carmine Nunziata ha superato la Romania per 1-0, grazie a un preciso gol di Baldanzi e a una spettacolare parata su rigore di Desplanches. Sebbene la prestazione non sia stata priva di difficoltà, il successo in questo esordio pone l'Italia in una buona posizione nel suo girone, dove la favorita Spagna ha sudato per sconfiggere i padroni di casa con un 3-2 segnato allo scadere.
Sabato alle 21, nuovamente a Trnava, l'Italia affronterà la Slovacchia tentando di consolidare il traguardo della qualificazione ai quarti di finale. Nunziata è rimasto fedele al suo marchio di fabbrica, schierando un 4-3-1-2 che offre dinamismo e velocità in attacco. Il tecnico ha scelto di tenere in panchina Coppola e Casadei, entrambi tornati dalle recenti esperienze con la Nazionale maggiore. In campo, ha optato per un tridente innovativo e leggero composto da Baldanzi, Gnonto e il vivace Koleosho, i quali stanno vivendo momenti importanti nei rispettivi club, il Leeds e il Burnley.
Dall'altra parte del campo, la Romania, guidata da Daniel Pancu, si è presentata con un robusto 4-3-3, che in fase difensiva si trasformava in un compatto 4-5-1. Questa struttura ha reso particolarmente difficile il gioco per l'Italia nei primi minuti, con il centrocampista Prati continuamente pressato. La miglior occasione iniziale è stata tuttavia della Romania, grazie al tiro di Grameni che ha centrato Pirola. Ma gli azzurrini non si sono lasciati intimidire e al 25', un cambio di gioco orchestrato da Ghilardi ha portato Ruggeri a servire un assist perfetto per Baldanzi, il quale non ha sbagliato davanti al portiere avversario Sava.
Nel primo tempo, la squadra italiana ha dominato, anche se ha rischiato di subire il pareggio con un rigore concesso ai romeni dopo un fallo di Ndour. Tuttavia, Desplanches ha confermato il suo talento con una parata salvifica al termine del primo tempo. Nel secondo tempo, è stato annullato un gol alla Romania per fuorigioco, mentre i cambi apportati da Nunziata hanno reso la squadra ancora più solida. Tra le occasioni più pericolose, una seconda conclusione di Baldanzi è stata respinta dal palo, a dimostrazione della crescente pressione azzurra.
Malgrado le occasioni mancate e un finale di gara più tranquillo grazie a cambi strategici, l'Italia ha rischiato solo una volta nel finale, ma il pericolo è stato sventato. Il tecnico Nunziata, parlando alla Rai, ha sottolineato l'importanza di questa partenza col piede giusto, con aspetti positivi e altri da migliorare. "Dovevamo chiuderla prima", ha commentato, riflettendo su un match che poteva essere risolto con meno sofferenza.
