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La stagione 2026 della MotoGP sta rivelando il talento cristallino di Ai Ogura. Dopo un debutto nel 2025 segnato da difficoltà e infortuni, il pilota giapponese del team Aprilia Trackhouse Racing sta finalmente dimostrando il suo valore, affiancandosi ai più esperti Marco Bezzecchi e Jorge Martin nella guida della Aprilia RS-GP. Le prime gare del 2026 hanno visto Ogura protagonista di prestazioni notevoli, culminate con un impressionante recupero nel GP di Thailandia, dove ha rimontato dal decimo al quinto posto negli ultimi otto giri, eguagliando il suo miglior risultato in MotoGP. Nonostante il piazzamento, Ogura ha dimostrato una mentalità ambiziosa, dichiarando di non essere completamente soddisfatto e di aver sprecato un'opportunità nella prima parte della gara.
L'ambizione di Ogura è emersa con ancora più forza nel weekend di Goiania, concluso con un doppio piazzamento nella top 5, e ad Austin, dove è stato in lotta per il suo primo podio nella classe regina fino a quando un problema al motore lo ha costretto al ritiro. Nonostante la delusione per il guasto tecnico, la sua presenza nelle posizioni di vertice è un chiaro segnale dei suoi progressi e del suo adattamento alla MotoGP. Nelle prime tre gare, Ogura si è dimostrato più competitivo del suo compagno di squadra, Raul Fernandez, pur faticando entrambi a trovare il giusto feeling con la RS-GP nelle qualifiche. Tuttavia, la capacità di Ogura di rimontare in gara è diventata un suo marchio di fabbrica.
Le aspettative su Ogura erano alte fin dal suo arrivo in MotoGP nel 2025, forte del titolo di campione del mondo Moto2. Un quarto e un quinto posto nel suo weekend di debutto avevano alimentato le speranze, ma quella si è rivelata la sua performance migliore in una stagione da rookie al di sotto delle aspettative. Gli infortuni hanno giocato un ruolo cruciale nel condizionare la sua stagione. Una frattura alla gamba subita durante il weekend del GP di Gran Bretagna, che ha richiesto un intervento chirurgico, e un successivo infortunio alla mano a Misano, hanno rallentato la sua crescita e compromesso i risultati.
Secondo Davide Brivio, team principal del Trackhouse Racing, il miglioramento di Ogura è dovuto a una maggiore maturità e alla capacità di superare le difficoltà fisiche incontrate nel 2025. Brivio ha sottolineato che il team ha sempre creduto nel talento di Ogura e che i risultati altalenanti della scorsa stagione erano principalmente attribuibili agli infortuni. Ora che Ogura è fisicamente al meglio, sta dimostrando il suo vero potenziale. L'esperienza del primo anno in MotoGP, con i suoi errori e le sue sfide, lo ha reso più consapevole e preparato ad affrontare le esigenze della categoria. Il ritmo più elevato della MotoGP rispetto alla Moto2 richiede una preparazione immediata fin dal venerdì mattina, e Ogura ha dimostrato di aver fatto progressi significativi in questo senso.
Nonostante il ritiro per problemi meccanici nel GP degli Stati Uniti, Ogura ha già totalizzato 37 punti, a solo tre lunghezze dal suo compagno di squadra Fernandez e quasi la metà dei punti (89) ottenuti durante l'intera stagione 2025. Brivio è convinto che sia solo questione di tempo prima che Ogura conquisti il suo primo podio in MotoGP. L'obiettivo del team è quello di rimanere costantemente nelle posizioni di vertice e sfruttare ogni opportunità che si presenterà. La stagione 2026 rappresenta un momento cruciale per la carriera di Ai Ogura, che ha l'occasione di affermarsi come uno dei protagonisti della MotoGP e di confermare il suo talento a livello mondiale.
