Prima di procedere
Microsoft sta affrontando sfide significative per soddisfare la crescente domanda di servizi cloud, con problemi di capacità nei suoi data center che si protrarranno più a lungo del previsto. Secondo Bloomberg, fonti interne a Microsoft indicano che molte regioni cloud negli Stati Uniti sono a corto di spazio fisico e server. In particolare, in regioni chiave come la Virginia Settentrionale e il Texas, le nuove sottoscrizioni ai servizi Azure saranno limitate almeno fino alla prima metà del 2026.
Questa situazione rappresenta un'estensione rispetto alle previsioni precedenti dell'azienda, che a luglio aveva stimato la fine delle restrizioni entro la fine del 2025. La carenza riguarda sia le risorse dotate di acceleratori di Intelligenza Artificiale (IA), sia i server tradizionali, che costituiscono la spina dorsale dei servizi cloud classici. Il motore di crescita di Microsoft è la divisione cloud Azure, che nel 2025 ha generato oltre 75 miliardi di dollari, superando i concorrenti AWS e Google Cloud in termini di espansione.
La difficoltà nel reperire server da affittare ai clienti ostacola costantemente i piani dei provider cloud. Negli ultimi sei trimestri, Microsoft ha ripetutamente dichiarato di non essere in grado di soddisfare la domanda di servizi cloud, una problematica condivisa anche da AWS e Google. Un portavoce di Microsoft ha assicurato che Azure negli USA dispone di risorse sufficienti per la crescita, ricorrendo a metodi speciali di distribuzione della capacità per bilanciare il carico tra i data center e garantire la stabilità del servizio.
Normalmente, i clienti di Azure scelgono le regioni cloud in base alla vicinanza fisica e ai servizi disponibili. Tuttavia, in caso di risorse insufficienti, i manager di Microsoft consigliano alternative, che possono complicare le operazioni e aumentare i tempi di trasferimento dei dati. Hexaware Technologies riporta che alcuni clienti, di fronte alla carenza di risorse Azure, trasferiscono i carichi di lavoro altrove, utilizzano più regioni Azure o migrano nel cloud solo i carichi critici, in attesa di maggiore disponibilità. In casi eccezionali, Microsoft compensa anche le spese impreviste aggiuntive.
Secondo i dati disponibili, Microsoft ha incrementato la capacità dei data center di oltre 2 GW solo nell'ultimo anno. Le intense esigenze computazionali dell'IA hanno reso necessaria la costruzione di nuovi data center. Attualmente, OpenAI è il principale cliente cloud di Microsoft, utilizzando server basati su CPU. Anche Microsoft impiega tali macchine per i propri applicativi. Si vocifera che alcuni progetti interni vengano sospesi nelle regioni problematiche per risparmiare risorse.
La costruzione di un nuovo data center può richiedere anni. Al di fuori degli Stati Uniti, la disponibilità dei data center è generalmente più elevata. Ad esempio, molte regioni europee di Microsoft possono accogliere nuovi clienti senza limitazioni. A gennaio 2025, Microsoft sperava in un miglioramento del rapporto domanda/offerta negli USA entro giugno, ma successivamente ha indicato dicembre come scenario più realistico.
Nonostante le difficoltà, l'espansione di Microsoft prosegue. Recentemente, sono state annunciate nuove capacità in Asia. Inoltre, Microsoft ha implementato per OpenAI il primo cluster IA al mondo basato su super-acceleratori NVIDIA GB300 NVL72. L'azienda sta ultimando il data center IA "più avanzato" al mondo, Fairwater, e prevede di investire 4 miliardi di dollari in un altro progetto simile.
