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Il debutto ufficiale dell'Austria nella rassegna iridata dei Mondiali 2026 si è trasformato in una serata di grande sofferenza e gioia finale sotto le luci di San Francisco. La nazionale guidata da Ralf Rangnick ha ottenuto tre punti fondamentali nel Gruppo J, battendo una Giordania mai doma per 3-1, agganciando così l'Argentina in vetta alla classifica del girone. La sfida, disputata nella mattinata italiana del 17 giugno 2026, ha confermato quanto il livello del calcio globale si sia livellato, con le cosiddette 'piccole' capaci di mettere alle corde formazioni europee ben più quotate. L'approccio tattico degli austriaci è stato aggressivo sin dai primi minuti, cercando di soffocare la manovra giordana con un pressing ultra-offensivo che ha portato i suoi frutti già al 21' del primo tempo. Un'azione corale orchestrata a centrocampo da Xaver Schlager ha permesso a Romano Schmid di inserirsi perfettamente tra le maglie della difesa avversaria e battere il portiere con un diagonale preciso, siglando il gol del momentaneo vantaggio.
Nonostante il colpo subito, la Giordania non si è scomposta, dimostrando una solidità mentale e una qualità tecnica sorprendente. Solo un minuto dopo il vantaggio austriaco, precisamente al 22', Ali Olwan ha colpito un palo clamoroso che ha fatto tremare i tifosi europei accorsi in California. La spinta dei mediorientali è proseguita per tutto il primo tempo, trascinata dal talento di Mousa Al Tamari, capace di creare superiorità numerica con i suoi dribbling fulminanti sulla fascia destra. La difesa dell'Austria, guidata con autorità ma non senza qualche affanno, è riuscita a chiudere la prima frazione in vantaggio, ma i segnali di un possibile ribaltone erano evidenti nell'aria fresca di San Francisco. Al rientro dagli spogliatoi, il copione del match è cambiato radicalmente. La Giordania ha alzato il baricentro e al 50' ha trovato il meritato pareggio: un assist illuminante di Noor Al Rawabdeh ha messo Ali Olwan nelle condizioni di concludere a rete, firmando lo storico primo gol di sempre per la Giordania in una fase finale di un mondiale. Un momento di pura commozione sportiva che ha unito i sostenitori arabi presenti sugli spalti.
L'Austria ha faticato a reagire, apparendo stanca e a tratti priva di idee contro l'organizzazione difensiva giordana. Ralf Rangnick ha quindi deciso di pescare dalla panchina, inserendo l'esperienza e la fisicità di Marko Arnautovic per scuotere l'attacco. L'episodio decisivo che ha rotto l'equilibrio è arrivato al 76', in modo quasi fortunoso: su una proiezione offensiva austriaca, il difensore Yazan Al Arab ha deviato goffamente il pallone nella propria porta nel tentativo di anticipare l'intervento degli attaccanti avversari. Un'autorete sfortunata che ha tagliato le gambe alla Giordania proprio nel loro momento migliore. Il finale di gara è stato un susseguirsi di emozioni, con il VAR protagonista nel cancellare una rete all'Austria per un fuorigioco millimetrico, mantenendo la tensione altissima fino ai minuti di recupero. La Giordania ha tentato l'assalto finale con la forza della disperazione, ma si è esposta ai contropiedi avversari.
Proprio in pieno recupero, al 90'+9, un contatto sospetto nell'area giordana tra Saleem Obaid e l'attaccante austriaco ha spinto l'arbitro a consultare il monitor a bordo campo. Dopo una lunga revisione video, è stato assegnato il calcio di rigore che ha chiuso definitivamente i giochi. Sul dischetto si è presentato l'ex attaccante dell'Inter Marko Arnautovic che, con la freddezza dei veterani, ha trasformato il penalty al 90'+12, fissando il risultato sul definitivo 3-1. Questa vittoria proietta l'Austria in una posizione di forza all'interno del Gruppo J, dove ora condivide il primato con l'Argentina a quota tre punti. Per la Giordania resta l'amarezza per un risultato che non rispecchia appieno quanto visto sul terreno di gioco, ma rimane l'orgoglio per una prestazione che ha dimostrato al mondo intero la crescita del calcio asiatico. In vista dei prossimi impegni, Rangnick dovrà lavorare sulla tenuta difensiva, mentre gli appassionati di calcio possono già segnare sul calendario le prossime sfide di un torneo che promette di essere tra i più equilibrati e spettacolari della storia moderna.
