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Il percorso di Flavio Cobolli al Mutua Madrid Open si interrompe ai quarti di finale, ma il sapore di questa sconfitta è tutt'altro che amaro per il tennis italiano e per il giovane talento romano. Nonostante la battuta d'arresto subita contro un solido Alexander Zverev, il torneo spagnolo sancisce la definitiva esplosione di un atleta capace di scalare le gerarchie mondiali con una rapidità impressionante. Il punteggio finale di 6-1 6-4, maturato in un'ora e trentuno minuti di gioco, riflette solo in parte l'andamento di una sfida in cui il tedesco ha saputo approfittare del calo fisico dell'azzurro, apparso visibilmente appesantito dalle fatiche accumulate in un mese di maggio vissuto costantemente sotto i riflettori.
La cronaca del match di Madrid ha evidenziato come Alexander Zverev sia sceso in campo con una determinazione feroce, desideroso di riscattare le recenti delusioni stagionali. Nel primo set, il dominio del teutonico è stato totale: Flavio Cobolli ha faticato a trovare il ritmo da fondo campo, subendo la profondità dei colpi di un avversario che ha servito con percentuali altissime. La reattività che aveva caratterizzato le precedenti uscite del romano è parsa appannata, un segnale evidente di quanto il calendario fitto stia chiedendo il conto a un fisico ancora in fase di maturazione atletica per i massimi livelli del circuito ATP. Nonostante un secondo set più combattuto, dove l'azzurro ha provato a rimanere agganciato nel punteggio con orgoglio, il break decisivo ha consegnato la semifinale a Zverev, abile a gestire i momenti di pressione.
Tuttavia, il bilancio complessivo della spedizione in terra spagnola resta eccezionale. Grazie ai 150 punti conquistati sulla terra rossa della Caja Mágica, Flavio Cobolli si appresta a vivere un lunedì storico: il prossimo lunedì vedrà infatti il suo nome comparire alla posizione numero 12 del mondo. Si tratta del miglior ranking della sua giovane carriera, un traguardo che lo proietta nell'élite del tennis internazionale proprio alla vigilia dell'appuntamento più sentito, gli Internazionali d’Italia al Foro Italico. Entrare in uno dei tornei più iconici del mondo come dodicesima forza del seeding rappresenta un biglietto da visita straordinario per il ragazzo che sognava di calcare quei campi sin da bambino.
La crescita di Flavio Cobolli non è frutto del caso, ma il risultato di una continuità di rendimento che ha sorpreso molti addetti ai lavori. Solo undici giorni fa, a Monaco di Baviera, il tennista capitolino aveva dato prova della sua forza battendo lo stesso Alexander Zverev in semifinale con un doppio 6-3, cedendo poi solo in finale allo statunitense Ben Shelton. Quella settimana in Germania aveva già mandato segnali chiari sulla competitività dell'azzurro, ma è stato a Madrid che ha firmato il suo capolavoro. Negli ottavi di finale, Cobolli ha superato il russo Daniil Medvedev in una battaglia epica di due ore e venti minuti, chiusa per 6-3, 5-7, 6-4. In quella circostanza, sotto 3-4 nel terzo set, il romano ha inanellato dieci punti consecutivi, mandando in crisi tattica uno dei giocatori più forti del mondo.
La sconfitta contro Zverev a Madrid va dunque letta anche alla luce del momento psicologico del tedesco. Quest'ultimo veniva da un periodo nero, segnato da ben sette sconfitte consecutive contro Jannik Sinner, l'ultima delle quali particolarmente dolorosa per 6-1, 6-4 nella semifinale di Monte Carlo. Ritrovare Cobolli, stanco per le maratone precedenti, ha offerto a Zverev l'occasione ideale per rimettersi in carreggiata e ritrovare fiducia nel proprio gioco. Per l'italiano, invece, questi giorni serviranno a recuperare le energie necessarie per affrontare la bolgia di Roma, dove il supporto del pubblico di casa potrebbe colmare quel gap fisico mostrato nei quarti di finale madrileni. Il tennis italiano ha trovato un nuovo protagonista solido, consapevole e pronto a sfidare i giganti del circuito.
