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Il panorama tennistico italiano vive una delle giornate più difficili degli ultimi anni sui campi in terra battuta della Caja Magica. Il 22 aprile 2026 resterà infatti una data amara per i colori azzurri al Mutua Madrid Open, quarto Masters 1000 della stagione, segnato da una serie di eliminazioni eccellenti che mettono a nudo la crisi di alcuni dei protagonisti più attesi del circuito. Al centro della scena c'è il crollo verticale di Matteo Berrettini, la cui parabola sembra aver toccato un punto di rottura preoccupante, non solo dal punto di vista tecnico ma soprattutto fisico e psicologico. L'ex finalista di Wimbledon, che proprio a Madrid aveva vissuto uno dei momenti più alti della carriera raggiungendo la finale nel 2021, si è arreso al primo turno contro il giovane croato Dino Prizmic, attuale numero 87 del ranking ATP, con il punteggio di 6-3, 6-4 in poco meno di un'ora e quaranta minuti di gioco.
La prestazione offerta dal romano è apparsa sin dai primi scambi priva della consueta potenza e fiducia. Matteo Berrettini, entrato nel torneo come numero 92 del mondo, ha faticato enormemente a trovare ritmo con il servizio e ha palesato una preoccupante fragilità negli scambi prolungati, subendo la regolarità e l'intraprendenza di un Prizmic apparso molto più in palla. Il momento più drammatico del match non è arrivato però da un punto perso, ma dalle parole cariche di frustrazione rivolte al proprio angolo. Durante un cambio campo, l'azzurro ha sbottato contro il coach Alessandro Bega con una frase che lascia poco spazio alle interpretazioni: "Non sono in grado di competere, lo vedi o no?". Uno sfogo che evidenzia un malessere profondo e che precede un verdetto impietoso per la classifica: a causa di questa sconfitta, Berrettini uscirà ufficialmente dalla Top 100 dopo oltre due anni di permanenza, scivolando in una crisi di risultati che mette a rischio il prosieguo della stagione.
Ma la debacle italiana a Madrid non si ferma al solo Berrettini. In una giornata nerissima, anche Lorenzo Sonego ha dovuto salutare prematuramente il torneo. Il torinese è stato sconfitto con il punteggio di 6-3, 7-6 (1) dal serbo Dusan Lajovic, un veterano della terra rossa che, pur partendo dalle qualificazioni e occupando la posizione numero 138 del ranking, ha mostrato una solidità superiore nei momenti chiave del secondo set. Non è andata meglio a Mattia Bellucci, travolto dal bosniaco Damir Dzumhur per 6-2, 6-4. Bellucci, che cercava conferme a livello internazionale, è apparso troppo falloso contro un avversario esperto che ha saputo addormentare il gioco e sfruttare ogni minima incertezza dell'azzurro.
Anche il settore femminile ha registrato una battuta d'arresto significativa con l'eliminazione di Elisabetta Cocciaretto. La tennista di Fermo, numero 41 del mondo e tra le giocatrici più promettenti del vivaio nazionale, è stata sconfitta nettamente dalla statunitense Alycia Parks con il punteggio di 6-3, 6-2. Nonostante la superficie lenta dovesse in teoria favorire la regolarità della Cocciaretto, la potenza della Parks ha avuto la meglio, lasciando l'italiana priva di contromisure efficaci. A completare il quadro negativo è arrivata infine la sconfitta del giovane Federico Cinà. Il diciannovenne, considerato uno dei talenti emergenti del tennis italiano, è stato battuto dal danese Elmer Moller per 6-4, 7-6 (4). Nonostante una prova coraggiosa, Cinà ha mancato le occasioni per allungare il match al terzo set, confermando quanto sia ancora ripida la salita per i giovani azzurri nel circuito maggiore.
Questa serie di sconfitte consecutive riapre il dibattito sullo stato di salute del tennis italiano al di fuori dell'eccellenza rappresentata dai primissimi della classe. Se da un lato il movimento celebra successi storici, dall'altro la flessione di giocatori come Berrettini e Sonego preoccupa in ottica Coppa Davis e tornei dello Slam. Il contraccolpo psicologico per l'uscita dalla Top 100 di Matteo Berrettini rappresenta il punto più basso di una crisi che richiede ora una riflessione profonda sulla gestione degli infortuni e sulla programmazione futura. Il circuito ATP non aspetta, e per gli azzurri la strada verso il riscatto sulla terra rossa europea si fa improvvisamente molto più in salita.
