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Elon Musk ha mantenuto la promessa di condividere nuovi dettagli sulla cosiddetta "Terafactory" per la produzione di chip destinati ai sistemi di intelligenza artificiale. L'annuncio è stato fatto congiuntamente da Tesla e SpaceX, che uniranno le forze per costruire questo ambizioso progetto ad Austin, in Texas.
La scelta di Austin non è casuale: la città è già sede del quartier generale di Tesla, trasferito qui nel dicembre 2021 a seguito di disaccordi con le autorità della California. Musk aveva espresso insoddisfazione per le restrizioni imposte dalle autorità californiane durante la pandemia, che avevano bloccato le attività produttive di Tesla per diverse settimane. Inoltre, il Texas offre vantaggi fiscali significativi, un fattore determinante nella decisione del magnate di trasferire la sua principale azienda e i suoi interessi nello stato.
Sempre ad Austin, Musk ha avviato la costruzione del più grande stabilimento Tesla, destinato in futuro alla produzione di robot umanoidi Optimus e alla loro integrazione nei processi di assemblaggio automobilistico. La nuova "Terafactory" rappresenta un ulteriore passo verso l'integrazione verticale delle attività di Musk nel settore tecnologico.
Il progetto prevede inizialmente la creazione di un laboratorio tecnologico avanzato, dotato di tutte le attrezzature necessarie per la produzione e il collaudo di ogni tipo di chip. Questa iniziativa è cruciale per soddisfare la crescente domanda di chip da parte di xAI, la startup di Musk dedicata all'intelligenza artificiale. L'acquisizione di xAI da parte di SpaceX consolida ulteriormente la posizione di quest'ultima come attore chiave nel progetto, consentendole di rappresentare gli interessi di xAI in diverse iniziative.
Musk ha sottolineato come l'industria dei semiconduttori stia evolvendo più lentamente di quanto desideri. "Costruiremo una terafactory, altrimenti non avremo i chip di cui abbiamo bisogno, quindi la costruiremo", ha affermato il miliardario. L'obiettivo a lungo termine è che l'impianto congiunto Tesla-SpaceX sia in grado di fornire annualmente 1 terawatt di capacità di calcolo nello spazio circumterrestre. Nelle fasi iniziali, la produzione dovrebbe essere sufficiente per supportare l'implementazione di 100-200 GW di potenza di calcolo sulla Terra. Tuttavia, Musk non ha fornito una tempistica precisa per la realizzazione del progetto.
La "Terafactory" sorgerà vicino all'attuale stabilimento automobilistico Tesla ad Austin. In precedenza, Musk aveva accennato alla produzione di chip a 2 nm, ma non ha confermato questi piani durante la recente presentazione. L'evento di presentazione si è tenuto in Texas, con la partecipazione del governatore dello stato, Greg Abbott. Nonostante l'avvio della produzione interna di chip, Musk intende continuare a collaborare con fornitori esterni come TSMC e Samsung, convinto che solo uno sforzo congiunto possa soddisfare la crescente domanda di semiconduttori per l'infrastruttura di intelligenza artificiale.
La "Terafactory" si concentrerà sulla produzione di due tipologie principali di chip. Una sarà destinata ai sistemi embedded di veicoli elettrici a guida autonoma o robot umanoidi, mentre l'altra, ad alte prestazioni, sarà impiegata nei data center, sia terrestri che spaziali. Musk prevede che xAI assorbirà la maggior parte dei chip prodotti dall'impianto. Durante la presentazione, è stato mostrato un prototipo di un data center compatto, progettato per essere lanciato in orbita tramite satelliti, con un consumo energetico di circa 100 kW, potenzialmente espandibile fino a 1 MW. Il finanziamento di questo programma sarà in parte sostenuto dai proventi derivanti dall'IPO di SpaceX, prevista per quest'anno, con l'obiettivo di raccogliere almeno 50 miliardi di dollari.
La presentazione ha rivelato anche altri progetti ambiziosi di Elon Musk, tra cui la creazione di un sistema di lancio di satelliti dalla superficie lunare tramite una gigantesca catapulta. Per realizzare queste ambizioni, Musk sta integrando le diverse componenti del suo impero tecnologico. Gli esperti stimano che, in seguito all'acquisizione di xAI, SpaceX potrebbe raggiungere una capitalizzazione di mercato di circa 1,75 trilioni di dollari.
