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Un lancio fallito ha colpito la società aerospaziale privata cinese Galactic Energy, con la perdita di tre satelliti a causa di un problema con il razzo vettore a combustibile solido Ceres-1. Il razzo, progettato per portare i satelliti in orbita terrestre bassa, ha subito un'anomalia durante la fase finale del volo, segnando il secondo insuccesso nella storia della compagnia.
Il lancio è avvenuto dal cosmodromo di Jiuquan, nel nord-ovest della Cina, alle 23:02 (ora della costa est degli Stati Uniti) di domenica. Secondo quanto riportato dai media locali, le prime tre fasi del razzo hanno funzionato come previsto, ma la quarta e ultima fase si è spenta prematuramente, causando la perdita del carico utile. I satelliti persi includevano due satelliti del gruppo commerciale cinese di osservazione terrestre "Jilin-1" e un dispositivo sviluppato dall'Università di Zhongbei.
In una dichiarazione pubblicata dal Global Times, la società con sede a Pechino ha espresso le sue "più sincere scuse" ai clienti della missione e a tutti coloro che supportano Galactic Energy. L'azienda ha promesso di trarre insegnamento da questa missione fallita e di continuare a ottimizzare la progettazione del razzo e i sistemi di controllo della qualità.
Il Ceres-1, con un'altezza di circa 19 metri, è in grado di trasportare fino a 400 kg di carico utile in orbita terrestre bassa. Ha fatto il suo debutto nel novembre 2020 e ha completato con successo nove voli consecutivi prima di subire il primo fallimento nel settembre 2023. Dopo quella battuta d'arresto iniziale, la società ha eseguito 11 lanci di successo consecutivi. Il recente fallimento rappresenta il secondo insuccesso in 22 missioni spaziali totali.
Galactic Energy sta sviluppando razzi vettori più potenti, il Ceres-2 e il Pallas-1, che saranno dotati di primi stadi riutilizzabili, simili al Falcon 9 di SpaceX. Questo incidente evidenzia le sfide e i rischi associati allo sviluppo di tecnologie spaziali, anche per le aziende più innovative. Le indagini sull'accaduto saranno fondamentali per identificare le cause del fallimento e implementare le necessarie correzioni per prevenire futuri incidenti. Il settore aerospaziale cinese, in rapida crescita, continua a investire massicciamente nello sviluppo di nuove tecnologie e capacità, con l'obiettivo di competere a livello globale nel mercato dei lanci spaziali e nell'esplorazione dello spazio profondo.
Il fallimento del lancio del Ceres-1 rappresenta un temporaneo intoppo nei progressi di Galactic Energy, ma non dovrebbe arrestare la sua ambizione di diventare un attore chiave nel settore spaziale commerciale cinese. La società, come altre realtà del settore, sta puntando sull'innovazione e sullo sviluppo di tecnologie avanzate per ridurre i costi e migliorare l'affidabilità dei lanci spaziali. La competizione nel mercato dei lanci è in aumento, con diverse aziende che offrono soluzioni diverse per soddisfare le esigenze di un mercato in continua espansione. Il futuro del settore spaziale cinese appare promettente, con investimenti continui e una crescente attenzione all'innovazione tecnologica. Resta da vedere come Galactic Energy reagirà a questo contrattempo e come si posizionerà nel panorama competitivo dei lanci spaziali nei prossimi anni.
