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Recenti studi hanno portato alla pubblicazione di ben 19 articoli scientifici dedicati all'analisi approfondita dei sei anni di osservazioni del Dark Energy Survey (DES). Questo progetto ambizioso si è concentrato sullo studio delle proprietà dell'energia oscura, una forza ipotetica che si ritiene responsabile dell'espansione accelerata del nostro Universo. Dal 2013 al 2019, il DES ha utilizzato quattro metodi distinti per esaminare la distribuzione di galassie e ammassi galattici fino a una profondità di 10 miliardi di anni luce, fornendo agli scienziati una quantità senza precedenti di dati da analizzare.
I risultati di queste analisi hanno suscitato un vivace dibattito nella comunità scientifica. Secondo il modello cosmologico λCDM (Lambda-CDM), che rappresenta la nostra comprensione attuale della struttura e della natura dell'Universo, l'energia oscura costituisce il 68% dell'energia totale, mentre la materia oscura rappresenta il 28% e la materia visibile (inclusi noi stessi) solo il 5%. È fondamentale ricordare che, come espresso dalla celebre equazione E=mc², anche la materia è una forma di energia.
Il Dark Energy Survey ha mappato una porzione di cielo pari a circa un ottavo dell'intera volta celeste. Le distanze tra le galassie e gli ammassi galattici, così come la loro distanza da noi, sono state stimate utilizzando quattro tecniche principali: l'analisi delle oscillazioni acustiche barioniche, l'osservazione di supernove di tipo Ia ( considerate "candele standard"), la distribuzione delle galassie e lo studio degli effetti di lente gravitazionale debole. L'obiettivo principale era determinare come il tasso di espansione dell'Universo è cambiato nel corso del tempo.
Attraverso queste osservazioni, i ricercatori hanno ottenuto set di dati che promettono di fornire una visione completa del comportamento dell'energia oscura. La questione centrale che l'analisi di questi dati doveva risolvere era se l'energia oscura rimanesse una costante nel tempo, come previsto dal modello λCDM, o se le sue proprietà cambiassero nel tempo, come suggerito dal modello esteso ωCDM.
I risultati ottenuti mostrano una generale coerenza con il modello standard λCDM, che prevede una densità costante dell'energia oscura nell'Universo osservabile. Tuttavia, i dati si adattano anche al modello ωCDM, che ammette variazioni nella densità dell'energia oscura nel tempo. È interessante notare che è stata rilevata una certa discrepanza nel modo in cui le galassie si raggruppano nelle epoche più recenti. Questa discrepanza è evidente sia nelle previsioni del modello λCDM che in quelle del modello ωCDM.
Gli autori dello studio sottolineano che la discrepanza tra le osservazioni e le previsioni è inferiore a 5 sigma, il che significa che non possono rivendicare una scoperta definitiva. Tuttavia, questa discrepanza potrebbe rappresentare un indizio importante per una nuova fisica o per una comprensione più completa della natura dell'energia oscura. I risultati ottenuti forniscono una base per la verifica di altre ipotesi sulla struttura dell'Universo, inclusa una possibile revisione della teoria della gravità. Ma questa, come si suol dire, è un'altra storia.
