Prima di procedere
Il futuro del tennis potrebbe essere più tecnologico che mai. La società cinese UBTech Robotics ha recentemente diffuso un video dimostrativo che sta facendo il giro del mondo, mostrando un suo robot umanoide, denominato Walker S2, impegnato in una partita di tennis contro un avversario umano. Le immagini, sebbene oggetto di discussioni sulla loro autenticità, mostrano il robot mentre impugna una racchetta e risponde ai colpi inviati da un giocatore in carne e ossa dall'altra parte della rete.
Nel video, si può osservare Walker S2 che si muove con apparente agilità sul campo, posizionandosi per intercettare la palla e compiendo movimenti che simulano quelli di un tennista umano. In un momento particolarmente interessante, il robot riesce persino a eseguire un colpo dopo il rimbalzo della palla a terra. Un dettaglio curioso è rappresentato dalla mano del robot che impugna la racchetta: essa non presenta dita, una caratteristica che diventa evidente soprattutto nel finale del video e nel momento in cui Walker S2 dà il cinque all'uomo, utilizzando l'altra mano, provvista invece di dita.
La difficoltà di colpire un oggetto in movimento delle dimensioni di un pugno è ben nota a qualsiasi tennista. Il robot deve essere in grado di tracciare la traiettoria della palla, coordinare i movimenti delle gambe e delle braccia e, allo stesso tempo, mantenere l'equilibrio, eseguendo movimenti fluidi che ricordino quelli umani. Resta da capire se Walker S2 operasse in modo completamente autonomo durante la dimostrazione o se fosse controllato da un operatore esterno.
UBTech ha già espresso in passato l'intenzione di commercializzare i propri robot e ha diffuso altri video che, tuttavia, hanno suscitato dubbi sulla loro veridicità. Nonostante ciò, Foxconn, partner di produzione di Apple, ha annunciato piani concreti per l'introduzione di robot umanoidi nei propri stabilimenti entro il 2026, aprendo nuove prospettive sull'impiego di queste tecnologie nel mondo del lavoro. La capacità di un robot di giocare a tennis, seppur in una dimostrazione controllata, rappresenta un passo avanti significativo nello sviluppo dell'intelligenza artificiale e della robotica, con potenziali applicazioni in diversi settori, dall'industria all'assistenza personale.
Lo sviluppo di robot capaci di interagire con il mondo fisico in modo così complesso solleva interrogativi interessanti sul futuro del lavoro e dello sport. Se da un lato l'automazione potrebbe portare a una maggiore efficienza e produttività, dall'altro è importante considerare l'impatto sociale ed economico di queste tecnologie. La competizione tra uomo e macchina, già presente in altri ambiti, potrebbe estendersi anche al mondo dello sport, aprendo scenari inediti e stimolanti.
