Terafab di Elon Musk punta a produrre un milione di wafer al mese entro il 2032

Il nuovo complesso industriale Terafab, promosso da Elon Musk, ha fissato l'obiettivo di raggiungere una capacità produttiva di un milione di wafer di silicio al mese entro il 2032. Il progetto, situato nella contea di Grimes, in Texas, vede la partecipazione di Tesla, SpaceX e Intel. Secondo i piani di sviluppo presentati ai fornitori di apparecchiature per semiconduttori, la struttura mira a integrare verticalmente ogni fase della produzione di microchip, dalla creazione delle maschere fotolitografiche fino al collaudo finale.

La strategia produttiva prevede una suddivisione mirata della capacità mensile: circa 700.000 wafer saranno destinati alla fabbricazione di microchip di memoria, mentre i restanti 300.000 saranno dedicati ai chip logici. Questo volume di produzione di memorie posizionerebbe Terafab in diretta concorrenza con i livelli attuali di colossi del settore come Samsung. L'azienda sudcoreana, infatti, lavora attualmente tra i 650.000 e i 700.000 wafer di silicio al mese per la produzione di memorie DRAM. A differenza dei modelli produttivi tradizionali, tuttavia, Terafab intende gestire sia la memoria che i componenti logici all'interno dello stesso impianto.

I semiconduttori realizzati nel polo texano saranno destinati principalmente ai progetti tecnologici avanzati delle aziende di Musk. Tra questi figurano i robot umanoidi Tesla Optimus e i sistemi per i data center spaziali di SpaceX. L'integrazione di litografia, confezionamento (packaging) e test in un'unica sede rappresenta un tentativo di ottimizzare i tempi di risposta e la logistica interna, riducendo la dipendenza da partner esterni per le fasi intermedie del processo produttivo.

Il cronoprogramma del progetto prevede il raggiungimento dei primi traguardi operativi nel breve periodo. Il centro di ricerca di Terafab stima di ottenere i primi chip di prova funzionanti tra i mesi di maggio e giugno del 2027. Per quanto riguarda la produzione di massa, l'avvio ufficiale è programmato per il terzo trimestre del 2028. Sebbene Musk abbia riconosciuto che si tratti di un calendario estremamente serrato, con la possibilità di uno slittamento al quarto trimestre dello stesso anno, diversi analisti esterni considerano la tabella di marcia tecnicamente realizzabile.

Sul fronte finanziario, l'investimento iniziale per la costruzione del complesso è stimato in 16,8 miliardi di dollari. Tuttavia, la sostenibilità economica del progetto rispetto alla capacità dichiarata è oggetto di dibattito. Alcune testate di settore, come ComputerBase, hanno espresso dubbi sull'adeguatezza di tale cifra per la creazione di un'infrastruttura di tale portata. Il confronto viene fatto nuovamente con Samsung, che ha investito centinaia di miliardi di dollari nel corso degli anni per sviluppare e mantenere una capacità produttiva di memorie paragonabile a quella prevista per il futuro stabilimento texano.