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La leggendaria console da gioco Neo Geo AES fa il suo ritorno trionfale sul mercato con NEOGEO AES+, una riedizione moderna curata da Plaion. Questa nuova versione preserva l'autentico formato dei giochi su cartuccia, ma introduce al contempo il supporto per HDMI a bassa latenza e risoluzioni fino a 1080p, offrendo un'esperienza di gioco retro con una marcia in più.
Per i puristi, NEOGEO AES+ non dimentica le origini, mantenendo l'uscita AV originale per i televisori CRT, integrando DIP switch per personalizzare l'esperienza e garantendo la piena compatibilità sia con i titoli classici che con le nuove uscite.
Per i neofiti, è essenziale comprendere che Neo Geo AES rappresentava la versione domestica delle acclamate macchine arcade SNK. L'acronimo AES sta per Advanced Entertainment System, e l'obiettivo era chiaro: portare l'emozione e la grafica dei giochi arcade direttamente nelle case dei giocatori, con un hardware sensibilmente più potente rispetto alle altre console dell'epoca.
Lanciata originariamente in Giappone nel 1990, e successivamente distribuita a livello globale, Neo Geo AES non raggiunse la stessa popolarità delle controparti arcade, principalmente a causa del suo prezzo elevato. Al lancio, la configurazione base, soprannominata Silver Version, costava 399 dollari, superando il costo combinato di Sega Mega Drive e Super Nintendo. Tuttavia, Neo Geo AES si distingueva per la sua capacità di offrire una fedeltà grafica quasi identica alle versioni arcade, mentre le altre console spesso presentavano versioni ridotte e semplificate dei giochi. Questa caratteristica le valse un solido seguito tra gli appassionati di picchiaduro e giochi arcade.
In sintesi, la Neo Geo AES originale era la "console arcade domestica" per eccellenza degli anni '90: costosa, di nicchia e pensata per chi desiderava l'esperienza arcade senza dover uscire di casa. La nuova NEOGEO AES+ ripropone la stessa filosofia, arricchendola con il supporto HDMI, un'efficienza energetica migliorata e la compatibilità con le nuove produzioni e le cartucce originali.
Secondo il team di sviluppo, l'hardware della nuova console non si basa su emulazione o FPGA (Field-Programmable Gate Array), ma su microchip ASIC riprogettati per emulare il comportamento esatto del sistema originale, garantendo un'esperienza autentica e senza compromessi.
Il prezzo ufficiale di NEOGEO AES+ è di 249,99 dollari negli Stati Uniti e 199,99 euro in Europa per il modello standard. Le cartucce di gioco individuali sono vendute a 89,99 dollari negli USA e 79,99 euro in Europa.
Per celebrare il 35° anniversario della console, è disponibile anche un'edizione speciale al prezzo di 299,99 euro. Questa versione include la console, un gamepad cablato NEOGEO AES+ Arcade Stick, una memory card bianca e la cartuccia del gioco Metal Slug.
Per i collezionisti più esigenti, è disponibile anche l'Ultimate Edition al prezzo di 899,99 euro, comprendente un gamepad cablato, due gamepad wireless, una memory card e ben 10 cartucce di gioco: Metal Slug, The King of Fighters 2002, Garou: Mark of the Wolves, Big Tournament Golf, Shock Troopers, Samurai Shodown V Special, Pulstar, Twinkle Star Sprites, Magician Lord e Over Top. Negli Stati Uniti, l'edizione per il 35° anniversario costa 349,99 dollari, mentre l'Ultimate Edition raggiunge i 999,99 dollari.
La console NEOGEO AES+ è già disponibile per il preordine e il lancio ufficiale è previsto per il 12 novembre.
