Prima di procedere
Il futuro della Formula 1 sembra già essere tra noi, e il nome di Andrea Kimi Antonelli brilla con particolare intensità. Durante la prima giornata di test collettivi a Barcellona in preparazione alla stagione 2026, il giovane talento italiano ha lasciato un'impronta significativa al volante della Mercedes W17. Nonostante l'aria di "primo giorno di scuola" che aleggiava sul circuito, data la profonda riprogettazione delle vetture rispetto al ciclo tecnico precedente, Antonelli ha dimostrato un'eccezionale capacità di adattamento e un feedback prezioso per il team Mercedes.
Con 56 giri completati nella sessione mattutina, Antonelli si è subito distinto tra i piloti più attivi, contribuendo in modo sostanziale alla raccolta dati e alla messa a punto della vettura. Nel pomeriggio, il testimone è passato a George Russell, che ha ulteriormente incrementato il chilometraggio complessivo della Mercedes, portandolo a ben 151 giri, equivalenti a circa 700 chilometri. Questo intenso programma di test ha permesso al team di valutare approfonditamente le performance della W17 e della sua innovativa Power Unit.
"È stata una mattinata molto interessante, ed è fantastico essere di nuovo in macchina. È un processo di apprendimento continuo," ha dichiarato Antonelli. "Abbiamo lavorato per mettere a punto la Power Unit e la vettura, e nel pomeriggio abbiamo fatto dei buoni progressi. La cosa più importante è macinare chilometri per ottimizzare la PU e la macchina." Il giovane talento ha poi aggiunto: "Ci vorrà del tempo per esplorare tutte le modalità, come l’overtake e il boost, ma è tutto diverso rispetto al passato. La macchina è piacevole da guidare, e la Power Unit richiede una gestione differente rispetto all'anno scorso, ma è assolutamente fattibile."
Uno degli aspetti più critici da valutare era la guidabilità della vettura, sia in termini di bilanciamento che di risposta della Power Unit. Mercedes ha investito notevoli risorse nella simulazione, sviluppando modelli dedicati per replicare le condizioni attese in pista. Tuttavia, come sempre, è la pista a fornire le risposte definitive.
"Devo dire che il team ha fatto un lavoro eccezionale sulla Power Unit, e la guidabilità sembra buona. Ovviamente è ancora presto, ma continuando a lavorare scopriremo molto di più sulla macchina e sulla PU, e potremo capire dove dobbiamo migliorare e dove siamo già a buon punto. Finora, il pacchetto nel suo complesso dà buone sensazioni," ha concluso Antonelli.
Questi test segnano un momento cruciale nella preparazione di Antonelli per la stagione 2026. L'esperienza accumulata nella passata stagione, culminata con due podi nelle ultime gare, gli ha fornito una solida base per affrontare questa nuova sfida con maggiore sicurezza e consapevolezza. La capacità di adattamento e il feedback preciso di Antonelli saranno fondamentali per lo sviluppo della Mercedes W17 e per il successo del team nella prossima era della Formula 1. La sua giovane età, unita al talento innato e alla determinazione, lo pongono come uno dei piloti più promettenti del panorama motoristico internazionale, pronto a raccogliere l'eredità dei grandi campioni e a scrivere nuove pagine di storia in questo sport.
