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Il weekend del Gran Premio del Canada 2026 si conferma un terreno di caccia ideale per George Russell, che sul leggendario circuito di Montreal ha siglato la sua terza pole position consecutiva, la nona della sua carriera nel circus. Una prestazione che profuma di riscatto e di assoluta autorità, arrivata al termine di una sessione di qualifiche tesissima, dove il cronometro ha evidenziato un equilibrio quasi surreale tra i due alfieri della Mercedes. Il pilota inglese ha fermato le lancette con un distacco di appena 68 millesimi su Andrea Kimi Antonelli, replicando esattamente lo scarto registrato poche ore prima nella griglia della Sprint Race. Questo risultato non solo blinda la prima fila per la scuderia di Brackley, ma rinfocola una rivalità interna che sta diventando il tema centrale e più infuocato di questa stagione agonistica 2026.
La giornata di sabato 13 giugno era iniziata sotto i migliori auspici per George Russell, vincitore della gara corta, ma non senza momenti di brivido puro che hanno tenuto i tifosi col fiato sospeso. Proprio nelle fasi iniziali della Sprint, il giovane Andrea Kimi Antonelli aveva tentato un sorpasso estremamente aggressivo alla prima esse dopo il traguardo, portando i due compagni di squadra a un millimetrico contatto ravvicinato che ha fatto tremare i vertici del team diretti da Toto Wolff. Il clima di tensione, parzialmente stemperato da un chiarimento tecnico nel post-gara, è rimasto palpabile durante le qualifiche ufficiali pomeridiane, dove la precisione millimetrica di Russell ha avuto la meglio sull'esuberanza del talento italiano, confermando come il britannico non sia affatto disposto a cedere lo scettro di capitano senza combattere su ogni singolo centimetro di asfalto del Circuit Gilles Villeneuve.
Alle spalle del duo di testa, la McLaren si conferma la seconda forza del mondiale, occupando l'intera seconda fila e dimostrando una costanza di rendimento invidiabile. Lando Norris, galvanizzato da un solido secondo posto nella gara mattutina che ha interrotto per un istante l'egemonia delle Frecce d'Argento, si è piazzato in terza posizione con un distacco di 151 millesimi dalla vetta. Il campione del mondo in carica sta vivendo un momento di forma eccellente, riuscendo a estrarre il massimo dalla sua monoposto e confermandosi costantemente davanti a Oscar Piastri. Il pilota australiano scatterà al suo fianco dalla quarta piazzola, dopo aver accusato un gap di 203 millesimi, un risultato che testimonia la solidità del progetto tecnico di Woking su un tracciato esigente come quello canadese, caratterizzato da violente staccate e ripartenze rapide.
La terza fila regala un'immagine iconica della Formula 1 moderna: undici titoli mondiali concentrati in pochi metri di asfalto. Lewis Hamilton, alla guida della migliore delle Ferrari, ha ottenuto il quinto tempo a 290 millesimi da Russell, ma la sua posizione è rimasta a lungo in dubbio a causa di un'investigazione dei commissari di gara per un presunto impedimento ai danni di Pierre Gasly durante la prima fase delle qualifiche (Q1). Accanto al redivivo pluricampione scatterà Max Verstappen, autore di una qualifica solida ma priva di quel guizzo necessario per impensierire i primi della classe. La sua Red Bull, pur competitiva nelle velocità di punta, sembra faticare a tenere il passo della Mercedes nelle sezioni più guidate e sui cordoli di Montreal, segnale di un equilibrio tecnico che si è spostato drasticamente rispetto alle passate stagioni.
Non è stata invece una giornata semplice per l'altra Ferrari di Charles Leclerc, che scatterà mestamente dall'ottava posizione. Il pilota monegasco è apparso insolitamente sottotono, incapace di trovare il giusto feeling con le coperture medie e soft nel giro secco e chiudendo a quasi quattro decimi dal poleman. Davanti a lui si è posizionata l'altra Red Bull guidata dal promettente Isack Hadjar, che continua a impressionare gli addetti ai lavori per costanza e velocità. A chiudere la "top ten" troviamo due giovani talenti che rappresentano il futuro radioso della categoria: Arvid Lindblad, al volante della Racing Bulls, ha conquistato una straordinaria nona posizione, precedendo l'argentino Franco Colapinto, autore di una prova maiuscola con la Alpine motorizzata Mercedes, capace di infilarsi tra i grandi del mondiale.
Scendendo ulteriormente lungo la griglia di partenza, la lotta a centro classifica è stata altrettanto serrata e spietata. Nico Hulkenberg porterà l'Audi in undicesima posizione, mancando per un soffio l'accesso alla fase finale del Q3. Il veterano tedesco scatterà davanti a Liam Lawson e a un deluso Gabriel Bortoleto, mentre Pierre Gasly ha dovuto cedere il passo nel confronto interno in Alpine contro un ispiratissimo Colapinto. Weekend decisamente in salita anche per Carlos Sainz, che con la sua Williams-Mercedes non è andato oltre la quindicesima piazza, dividendo la settima fila con il giovane Oliver Bearman sulla Haas motorizzata Ferrari. Le ultime file vedono protagonisti nomi eccellenti in crisi di risultati: Esteban Ocon è stato il primo degli esclusi nel Q1, precedendo un Alexander Albon apparso smarrito tra i muretti del Canada. Il fondo della griglia è occupato dalle grandi delusioni di questo sabato: l'Aston Martin e la Cadillac, con Fernando Alonso e Sergio Perez che si divideranno la decima fila, seguiti da Lance Stroll e Valtteri Bottas. La gara di domani si preannuncia come una battaglia tattica senza esclusione di colpi, dove la gestione degli pneumatici e la convivenza forzata in casa Mercedes saranno le chiavi per il trionfo finale.
