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Meta, precedentemente nota come Facebook, ha annunciato la chiusura di Horizon Workrooms, la sua piattaforma di collaborazione virtuale lanciata con grande entusiasmo pochi anni fa da Mark Zuckerberg. La decisione segna un ridimensionamento delle ambizioni di Meta nel settore della realtà virtuale (VR) e solleva interrogativi sul futuro del metaverso aziendale.
"Meta ha deciso di interrompere il supporto per Workrooms come applicazione standalone a partire dal 16 febbraio 2026", si legge in un comunicato ufficiale dell'azienda. Parallelamente, Meta ha annunciato che non commercializzerà più i suoi visori e software come servizio per le aziende. "Interromperemo le vendite dei servizi gestiti Meta Horizon e delle versioni business dei prodotti Meta Quest a partire dal 20 febbraio 2026", precisa la nota.
La notizia arriva in un momento di ristrutturazione per Meta, che ha recentemente licenziato il 10% del personale della divisione Reality Labs, pari a oltre 1000 dipendenti. Questi tagli, insieme alla chiusura di Horizon Workrooms, suggeriscono un cambio di rotta nella visione di Zuckerberg sul metaverso. Mentre le tecnologie mobili e gli smart glasses sembrano rimanere centrali nella sua strategia, il futuro della realtà virtuale appare più incerto.
Oltre alla chiusura di Horizon Workrooms, Meta ha interrotto lo sviluppo di diversi progetti VR, tra cui tre studi di sviluppo di giochi VR e la sua app di fitness per VR, Supernatural. Ha inoltre sciolto lo studio responsabile del gioco Batman: Arkham Shadow.
Sembra che Meta intenda ora concentrarsi sul trasferimento di alcune funzionalità di Horizon e strumenti di creazione di contenuti su dispositivi mobili. Secondo alcune fonti, l'azienda continuerà a sviluppare il metaverso, ma con un focus sugli smartphone anziché sui visori VR. I servizi gestiti Meta Horizon rimarranno disponibili per i clienti esistenti fino al 4 gennaio 2030.
La chiusura di Horizon Workrooms rappresenta un duro colpo per il concetto di metaverso aziendale, almeno nella visione originaria di Meta. La piattaforma, pensata per consentire ai team di collaborare in ambienti virtuali immersivi, non è riuscita a decollare e ad attrarre un numero sufficiente di utenti. Le ragioni del fallimento sono molteplici: costi elevati dei visori VR, difficoltà di utilizzo, mancanza di contenuti coinvolgenti e resistenza da parte dei dipendenti ad adottare nuove modalità di lavoro.
Tuttavia, la decisione di Meta non significa necessariamente la fine del metaverso. L'azienda potrebbe semplicemente aver deciso di concentrarsi su altri aspetti, come la realtà aumentata (AR) e le applicazioni mobile, che offrono un potenziale di crescita più immediato. Inoltre, altre aziende continuano a investire nel metaverso, con progetti che spaziano dai giochi all'e-commerce, dalla formazione all'intrattenimento.
Il futuro del metaverso è ancora incerto, ma è chiaro che si tratta di un settore in rapida evoluzione, con nuove tecnologie e applicazioni che emergono continuamente. Meta, pur ridimensionando le sue ambizioni nel settore VR, rimane uno dei principali attori in questo campo e potrebbe ancora giocare un ruolo importante nel plasmare il futuro del metaverso.
La decisione di chiudere Horizon Workrooms e di ridurre gli investimenti nella realtà virtuale solleva una serie di interrogativi sul futuro del metaverso e sulle strategie delle aziende che operano in questo settore. È possibile che il metaverso, almeno nella sua forma attuale, sia un concetto sopravvalutato e che le aziende debbano concentrarsi su applicazioni più concrete e accessibili. Oppure, è possibile che il metaverso sia semplicemente in una fase di transizione e che nuove tecnologie e modelli di business possano sbloccarne il potenziale in futuro. Solo il tempo potrà dirlo.
