Prima di procedere
Nonostante l'indiscusso successo di ChatGPT, OpenAI rimane una società privata il cui modello di business non redditizio suscita preoccupazioni nel 2025. Secondo gli esperti della banca d'investimento HSBC, la società ha un potenziale significativo, ma dovrà superare ostacoli finanziari colossali per realizzare i suoi obiettivi.
Quest'anno, l'audience di ChatGPT ha raggiunto il 10% della popolazione mondiale. Tuttavia, anche se questa percentuale dovesse salire al 44% della popolazione adulta, OpenAI non raggiungerebbe la redditività entro il 2030. Per realizzare i suoi piani, la società necessiterà di almeno 207 miliardi di dollari in potenza di calcolo. Questa stima evidenzia la rapida crescita dei costi infrastrutturali, l'aumento della concorrenza e la domanda in continua espansione nel mercato dell'intelligenza artificiale, che richiede investimenti senza precedenti.
OpenAI ha assunto notevoli obbligazioni pluriennali per i servizi di cloud computing, tra cui un accordo da 250 miliardi di dollari con Microsoft e un contratto da 38 miliardi di dollari con Amazon. La società ha stipulato questi accordi senza nuove iniezioni di capitale, sperando di disporre di 36 GW di potenza di calcolo entro la fine del decennio. Considerando che 1 GW è sufficiente per alimentare 750.000 abitazioni, OpenAI necessiterà di una quantità di energia leggermente inferiore a quella consumata dall'intero Texas e poco superiore a quella della Florida. Alcuni analisti hanno addirittura descritto l'azienda come un "pozzo senza fondo con un sito web sopra". Dal 2025 al 2030, la società avrà bisogno di 792 miliardi di dollari per l'infrastruttura cloud e di intelligenza artificiale. Entro il 2033, le spese totali per la potenza di calcolo raggiungeranno 1,4 trilioni di dollari, di cui 620 miliardi di dollari saranno destinati esclusivamente al noleggio di data center.
Si prevede che OpenAI genererà entrate per 213 miliardi di dollari entro il 2030, una cifra insufficiente per colmare il divario finanziario. Esistono diverse strategie per affrontare questa sfida: raddoppiare il numero di utenti con abbonamento a pagamento fino al 20%, aumentando così le entrate di 194 miliardi di dollari; incrementare la spesa pubblicitaria; oppure aumentare drasticamente l'efficienza delle risorse di calcolo. Tuttavia, anche nello scenario più ottimistico di conversione e monetizzazione, sarà necessario ulteriore capitale dopo il 2030. Microsoft e Amazon non sono solo fornitori, ma anche investitori. Anche Oracle, AMD e Nvidia potrebbero essere coinvolte nel destino di OpenAI. Gli analisti sottolineano rischi significativi, tra cui modelli di entrate non testati, la minaccia di saturazione del mercato degli abbonamenti AI e l'enorme portata degli investimenti necessari.
OpenAI potrebbe tentare di ottenere prestiti, ma questa strada sta diventando sempre più difficile. Recentemente, Oracle e Meta hanno contratto debiti, suscitando preoccupazioni nel mercato finanziario, poiché di solito le società hyperscale si finanziano autonomamente attraverso il flusso di cassa libero. Allo stesso tempo, i credit default swap (CDS) di Oracle, che fungono da assicurazione contro il fallimento della società, sono aumentati di prezzo, un segnale preoccupante.
Sempre più spesso vengono citate figure autorevoli che esprimono dubbi non solo sul settore dell'intelligenza artificiale, ma sull'intera rivoluzione informatica. Alcuni sostengono che l'ottimizzazione che le aziende hanno appreso durante la pandemia stia avendo il maggiore impatto sulla produttività del lavoro in questo decennio, e che questo effetto non sia legato all'intelligenza artificiale. Un calcolo di Harvard ha stimato che, senza i fattori legati all'IA e ai data center, la crescita del PIL statunitense nella prima metà del 2025 sarebbe stata solo dello 0,1%. Tuttavia, gli ingenti investimenti in IA e data center si basano ancora sulla sola fiducia che in futuro contribuiranno ad aumentare la produttività del lavoro. Finora, non ci sono risultati tangibili da questi investimenti.
