Prima di procedere
Dopo quattordici anni di regno ininterrotto, Didier Deschamps ha ufficialmente rassegnato le proprie dimissioni dal ruolo di commissario tecnico della nazionale francese, chiudendo un ciclo che ha ridefinito l'identità sportiva di un intero Paese. Iniziata nel lontano luglio 2012, la sua gestione è stata la più longeva e, al contempo, la più discussa nella storia del calcio transalpino, capace di spaziare dai trionfi più assoluti a cadute rovinose che hanno alimentato un dibattito incessante tra pragmatismo e spettacolo. La decisione, maturata con sofferenza ma lucidità, è giunta all'indomani della sconfitta patita nella semifinale del Mondiale 2026 contro una straripante Spagna, un risultato che ha agito da catalizzatore per un addio che molti osservatori a Parigi consideravano ormai inevitabile.
Per comprendere la portata del lavoro svolto dal tecnico di Bayonne, è fondamentale guardare alla macerie su cui ha costruito il suo castello. Quando ereditò la panchina dopo Euro 2012, la Francia era una nazione calcisticamente allo sbando, ancora tormentata dai fantasmi del disastroso ammutinamento di Knysna durante il mondiale del 2010 e dalle difficoltà gestionali di Laurent Blanc. L'obiettivo primario di Didier Deschamps non fu tattico, ma etico: riportare l'ordine nel centro tecnico di Clairefontaine e ristabilire un legame di fiducia tra la squadra e i tifosi. Sotto la sua guida ferrea, i Bleus hanno ritrovato una fisionomia competitiva già nel Mondiale 2014 in Brasile, dove si arresero solo ai quarti di finale contro la Germania al leggendario Maracanã di Rio de Janeiro. Quella spedizione pose le basi per il biennio successivo, culminato con la finale di Euro 2016 disputata in casa allo Stade de France. In quell'occasione, la sconfitta contro il Portogallo di Cristiano Ronaldo, decisa da un gol di Eder ai supplementari, sembrò una maledizione insuperabile, ma si rivelò invece il trampolino di lancio per il successo più importante.
L'apice assoluto della sua carriera è datato 15 luglio 2018. A Mosca, sotto la pioggia battente dello stadio Luzhniki, la Francia alzò al cielo la sua seconda Coppa del Mondo superando la Croazia in finale per 4-2. In quella spedizione in Russia, il commissario tecnico riuscì a forgiare un gruppo granitico, capace di esaltare la forza fisica di Paul Pogba, l'intelligenza tattica di N'Golo Kanté e la visione di Antoine Griezmann, mettendo il tutto al servizio della velocità dirompente di un allora giovanissimo Kylian Mbappé. Sebbene il gioco proposto non fosse sempre in linea con i desideri degli esteti del calcio, l'efficacia di quella nazionale era indiscutibile. Tuttavia, proprio quel trionfo mondiale portò con sé i semi della futura involuzione: la tendenza a basarsi esclusivamente sulla solidità difensiva e sul talento dei singoli portò a una lenta erosione dell'identità collettiva, rendendo la squadra prevedibile nelle fasi critiche degli anni successivi.
I primi segnali di crisi emersero chiaramente durante Euro 2020, disputato nel 2021, quando la Francia fu eliminata prematuramente dalla Svizzera ai rigori in una notte drammatica a Bucarest. Nonostante la vittoria nella Nations League, il rapporto con la critica si incrinò ulteriormente dopo il Mondiale 2022 in Qatar. La finale di Doha contro l'Argentina di Lionel Messi resterà una delle partite più epiche della storia, con Kylian Mbappé autore di una tripletta che quasi compì il miracolo della rimonta. Ma la sconfitta finale ai rigori evidenziò una verità scomoda: la gestione tecnica stava esaurendo la propria carica propulsiva. Tra il 2024 e il 2026, la nazionale ha faticato a trovare nuovi stimoli, apparendo spesso come una corazzata priva di bussola, incapace di evolversi verso i nuovi paradigmi del calcio moderno basati sul possesso posizionale e sul pressing alto.
L'ultima uscita ufficiale contro la Spagna ha rappresentato la chiusura simbolica di un cerchio. Proprio contro le Furie Rosse, quattordici anni prima, la Francia aveva iniziato la sua risalita, e contro gli stessi avversari ha trovato il suo capolinea tattico. Le parole rilasciate dal capitano Kylian Mbappé dopo l'eliminazione hanno lasciato trapelare un senso di logoramento non più sanabile tra lo spogliatoio e lo staff tecnico. Il congedo di Didier Deschamps apre ora la porta a un nuovo capitolo che l'intera nazione invoca da tempo: l'arrivo di Zinedine Zidane. L'ex leggenda del Real Madrid ha atteso pazientemente per anni questa opportunità, rifiutando panchine prestigiose in tutta Europa per coronare il sogno di guidare la sua nazionale. Con Zinedine Zidane, la federazione spera di inaugurare una fase di rinnovamento estetico e tecnico, cercando di valorizzare l'immenso patrimonio di giovani talenti che continuano a fiorire nelle periferie francesi. L'eredità di Didier Deschamps resta monumentale, fatta di successi statistici e di una stabilità senza precedenti, ma il calcio nel 2026 richiede un'energia nuova che solo un cambio al vertice può garantire.
