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Il mondo del calcio si ferma per quella che molti esperti definiscono la finale anticipata dei Mondiali 2026. A Dallas, nello scenario futuristico dell'AT&T Stadium, la Francia di Didier Deschamps incrocia nuovamente il cammino della Spagna guidata da Luis de la Fuente. È la prima semifinale di un torneo che ha regalato emozioni incredibili, ma che ora entra nella sua fase più iconica, mettendo di fronte le due nazionali che hanno espresso il miglior calcio negli ultimi anni. In palio non c'è solo l'accesso all'ultimo atto del 19 luglio al MetLife Stadium, ma una supremazia continentale e mondiale che dura ormai da un triennio. La tensione è palpabile e il ricordo delle recenti sconfitte brucia ancora nel cuore dei Bleus, decisi a spezzare quella che è diventata una vera e propria maledizione iberica.
Il contesto storico aggiunge pepe a una sfida già leggendaria. Negli ultimi due anni, la Spagna è stata la vera kryptonite della Francia. Il primo grande smacco risale alla semifinale di Euro 2024, quando la Roja si impose per 2-1 aprendosi la strada verso il titolo europeo. Ma è ancora più vivo il ricordo della semifinale di Nations League del 5 giugno 2025, un pirotecnico 5-4 a favore degli spagnoli che vide la squadra di de la Fuente dominare per larghi tratti prima di subire la rimonta furiosa, ma incompleta, dei francesi. Oggi, nel 2026, la musica sembra però cambiata. La Francia ha costruito il suo percorso mondiale su una solidità difensiva impressionante, non concedendo nemmeno un gol nella fase a eliminazione diretta, dopo aver superato con autorità ostacoli del calibro di Norvegia, Svezia e la rivelazione Marocco ai quarti di finale.
Il duello più atteso è senza dubbio quello tra le due stelle polari del calcio mondiale: Kylian Mbappé e Lamine Yamal. Il capitano francese, ormai simbolo assoluto del Real Madrid, arriva a questa sfida con la maturità di chi vuole riportare la coppa a Parigi dopo la delusione di quattro anni fa. Dall'altra parte, il gioiello del Barcellona, Lamine Yamal, non è più la giovane promessa del 2024, ma una realtà consolidata capace di decidere le partite con una giocata improvvisa. Entrambi hanno segnato nell'ultimo precedente in Nations League e la loro rivalità, alimentata dai numerosi Clasico in terra spagnola, promette scintille sul prato texano. La velocità di Mbappé contro la tecnica sopraffina e il baricentro basso di Yamal rappresentano il manifesto estetico di questa semifinale.
La Spagna arriva a questo appuntamento dopo un cammino più tortuoso ma altrettanto significativo. La Roja ha dovuto sudare le proverbiali sette camicie per superare il Portogallo e successivamente il Belgio, risolvendo entrambe le pratiche grazie agli inserimenti di Mikel Merino, diventato l'uomo della provvidenza per de la Fuente partendo spesso dalla panchina. Nonostante qualche sofferenza di troppo, gli spagnoli mantengono un possesso palla ipnotico e una capacità di gestire i ritmi di gioco che poche altre squadre al mondo possiedono. Tuttavia, la difesa francese, guidata da un William Saliba in stato di grazia, sembra essere il test più difficile per l'attacco della Roja, che si affiderà ancora una volta al dinamismo di Nico Williams e alla visione di gioco di Fabian Ruiz.
Sul fronte delle formazioni, Didier Deschamps può sorridere per il recupero fondamentale di Aurelien Tchouameni. Il centrocampista tornerà a fare coppia con Adrien Rabiot nel cuore del 4-2-3-1 francese, garantendo quell'equilibrio necessario per permettere al trio di fantasia composto da Ousmane Dembélé, Michael Olise e il giovane talento Désiré Doué di agire alle spalle di Mbappé. È una Francia estremamente fisica ma dotata di una velocità di transizione spaventosa. La Spagna risponderà con il consueto 4-3-3, dove l'unico dubbio riguarda l'impiego di Merino dal primo minuto, anche se le ultime indicazioni portano verso la conferma della squadra che ha battuto il Belgio, con l'obiettivo di stancare i francesi attraverso un fraseggio prolungato prima di colpire negli spazi.
La direzione di gara è stata affidata al fischietto salvadoregno Ivan Barton, una scelta che sottolinea l'internazionalità di questo torneo ospitato tra USA, Messico e Canada. Mentre a Dallas si gioca per la storia, gli occhi sono rivolti anche all'altra semifinale tra l'Inghilterra di Harry Kane e l'Argentina di Lionel Messi, ma la sensazione generale tra gli addetti ai lavori è che la vincitrice di Francia-Spagna partirà con i favori del pronostico nella finalissima del 19 luglio. Sarà una notte di stelle, di tattica esasperata e di campioni pronti a tutto pur di sollevare il trofeo più ambito del pianeta nel cielo di New York. La Francia cerca la sua quarta finale nelle ultime cinque edizioni, la Spagna punta a ritornare sul tetto del mondo sedici anni dopo l'impresa in Sudafrica.
