Prima di procedere
La società americana Sceye, specializzata in piattaforme stratosferiche (HAPS), ha portato a termine con successo il volo di prova del suo dirigibile SE2, caratterizzato da pannelli solari integrati nella struttura. Questo aeromobile, lungo circa 82 metri, è rimasto in volo per un totale di 12 giorni a un'altitudine di oltre 15.000 metri. Durante questo periodo, ha coperto una distanza di oltre 10.000 km, viaggiando dagli Stati Uniti al Brasile. Questo test finale precede l'inizio della sua fase di sperimentazione in Giappone.
Lo sviluppo di questa piattaforma è frutto di un contratto con il colosso giapponese SoftBank. A partire dall'estate di quest'anno, il dirigibile Sceye, equipaggiato con una stazione base di telefonia cellulare, sarà sottoposto a un programma di test in Giappone. Si prevede che una singola piattaforma di questo tipo possa sostituire una dozzina di torri di telefonia mobile, offrendo canali di comunicazione migliori rispetto a una costellazione di satelliti in orbita bassa, a costi inferiori e con latenze significativamente ridotte.
Nel corso del programma di 12 giorni denominato Endurance Program SE2 (programma di verifica della resistenza), il dirigibile, rivestito di pannelli solari, ha completato un intero ciclo di volo diurno sopra il New Mexico, seguito da altri tre cicli diurni consecutivi al largo delle coste del Brasile. Durante il giorno, i pannelli solari del dirigibile hanno ricaricato batterie al litio-zolfo con una densità di 425 Wh/kg. Nelle ore notturne, l'energia accumulata è stata utilizzata per alimentare il motore di coda e la stazione di bordo. Un risultato notevole è stato il mantenimento del dirigibile su una determinata area con una deriva massima di un chilometro al giorno, alimentato esclusivamente dall'energia solare.
Al momento, SoftBank non ha ancora definito piani specifici per l'utilizzo delle piattaforme stratosferiche di telefonia cellulare ad alta quota. Tuttavia, se non dovesse avviare un'operatività quotidiana di tali sistemi, potrebbero essere preparate per essere impiegate in situazioni di calamità naturali. In tali scenari, la capacità di fornire connettività in aree colpite da disastri potrebbe rivelarsi fondamentale per il coordinamento dei soccorsi e la comunicazione tra le persone coinvolte.
L'innovazione di Sceye rappresenta un passo significativo verso soluzioni di telecomunicazione più efficienti e sostenibili. L'utilizzo di energia solare e la capacità di operare ad alta quota aprono nuove prospettive per la connettività globale, soprattutto in aree remote o difficilmente raggiungibili con le infrastrutture tradizionali. Inoltre, la versatilità di questa tecnologia la rende adatta a molteplici applicazioni, dalla gestione delle emergenze al monitoraggio ambientale, contribuendo a un futuro più connesso e resiliente.
