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In risposta alla crescente ondata di proteste pubbliche riguardanti l'impatto ambientale dei centri elaborazione dati (CED), Microsoft ha annunciato un piano ambizioso denominato 'Infrastruttura AI orientata alla comunità'. Questo programma si articola in cinque punti cardine, mirati a mitigare le preoccupazioni più pressanti sollevate dalle comunità locali: prevenire l'aumento dei costi dell'energia elettrica causato dall'elevato consumo dei CED, ridurre il consumo di acqua, investire nella formazione dei dipendenti, creare nuove opportunità di lavoro e garantire il pagamento delle imposte nelle aree in cui l'azienda opera.
L'aumento delle tariffe energetiche negli Stati Uniti è diventato un tema particolarmente sensibile, alimentato in larga misura dalla crescente domanda di energia da parte dei data center. Un rapporto di dicembre 2025 del gruppo di difesa Climate Power ha rivelato un aumento del 13% delle bollette elettriche per le famiglie a livello nazionale. Le previsioni del Dipartimento dell'Energia indicano che la domanda di energia per i CED è destinata a crescere vertiginosamente entro il 2028, arrivando a rappresentare fino al 12% del consumo totale di elettricità negli USA.
'È giunto il momento di ascoltare le comunità e rispondere direttamente alle loro domande', ha dichiarato Brad Smith, presidente di Microsoft. L'azienda si è impegnata a collaborare con le utility e le commissioni governative per stabilire tariffe energetiche adeguate a coprire i costi di alimentazione dei suoi centri elaborazione dati, inclusi quelli relativi alla costruzione di nuove infrastrutture per soddisfare la crescente domanda. Smith ha inoltre assicurato che Microsoft non farà ricorso a sussidi energetici per le sue operazioni.
I costruttori di CED e le aziende tecnologiche sono stati criticati per aver negoziato accordi con le utility a porte chiuse e per aver imposto accordi di riservatezza che limitano l'accesso del pubblico alle informazioni. Un gruppo di senatori ha inviato una lettera a Microsoft, Google, Amazon, Meta e ai principali sviluppatori di CED, chiedendo loro di divulgare informazioni sul loro consumo energetico e sulle attività di lobbying a livello locale. Microsoft ha promesso la massima trasparenza riguardo ai siti di costruzione dei futuri CED e al loro consumo energetico.
Microsoft non è l'unica grande azienda tecnologica a dover rispondere alle preoccupazioni delle comunità locali. Meta, nel dicembre 2025, si è impegnata a ripristinare le fonti d'acqua nelle aree in cui si trovano i suoi CED. Amazon ha condotto uno studio che ha dimostrato come i suoi data center generino più entrate per le utility di quanto costi per le utility servire tali strutture.
Secondo un'analisi di Heatmap Pro, almeno 25 progetti sono stati cancellati in tutti gli Stati Uniti a seguito della reazione negativa delle comunità locali. 'La verità è che lo sviluppo delle infrastrutture progredisce solo quando le comunità concludono che i benefici superano i costi', ha ammesso Smith.
Anche l'ex presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, si è unito all'ondata di malcontento per le crescenti bollette energetiche. Ha dichiarato che il suo team sta collaborando con Microsoft e altre aziende tecnologiche per garantire che i cittadini americani non debbano pagare per il consumo di energia dei centri elaborazione dati. Questa dichiarazione segna un cambiamento di rotta rispetto al passato, quando Trump aveva promesso di accelerare lo sviluppo dei CED nell'ambito del suo 'Piano d'azione nel campo dell'IA'.
Questo cambio di passo da parte di Microsoft e di altre aziende del settore evidenzia una crescente consapevolezza dell'importanza di un approccio più sostenibile e responsabile nella gestione dei data center. La trasparenza, l'impegno verso le comunità locali e la ricerca di soluzioni innovative per ridurre l'impatto ambientale sono diventati elementi cruciali per garantire la crescita del settore tecnologico in armonia con le esigenze del territorio.
