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La sessione estiva di calciomercato del 2026 sta per consegnare agli archivi uno dei trasferimenti più discussi e attesi delle ultime settimane: il passaggio di Ivan Ilic dal Torino al Lecce. La notizia, circolata con insistenza nelle ultime ore del 24 agosto 2026, segna la parola fine su un'esperienza, quella del centrocampista serbo in maglia granata, che non è mai riuscita a decollare definitivamente nonostante le premesse iniziali fossero di tutt'altro tenore. Il calciatore, arrivato all'ombra della Mole con l'etichetta di talento purissimo, si appresta ora a cercare fortuna nel caldo clima del Salento, mettendosi a disposizione di un tecnico esperto nella valorizzazione della qualità tecnica come Eusebio Di Francesco.
La trattativa tra le due società ha subito un'accelerata decisiva dopo una serie di contatti serrati. Secondo quanto trapelato dalle ultime indiscrezioni di mercato, la formula dell'operazione appare complessa ma vantaggiosa per tutte le parti in causa. Ivan Ilic ha infatti accettato di prolungare il proprio contratto con il Torino, che era ormai prossimo alla scadenza nel 2027, per permettere al club di Urbano Cairo di non perdere il controllo sul cartellino e di evitare una svalutazione eccessiva in termini di bilancio. Una volta formalizzato il rinnovo, il serbo si trasferirà al Lecce con la formula del prestito gratuito con diritto di riscatto fissato a 5 milioni di euro. Una cifra che testimonia il crollo verticale della valutazione del giocatore rispetto ai 16 milioni abbondanti investiti dai piemontesi nel gennaio 2023.
L'avventura di Ivan Ilic al Torino si chiude con un bilancio di 76 presenze, condite da prestazioni troppo spesso opache e frenate da una condizione fisica precaria. Il talento cresciuto nel settore giovanile del Manchester City e messosi in luce con la maglia dell'Hellas Verona, sembrava destinato a diventare il pilastro del centrocampo granata. Tuttavia, la stagione appena conclusa è stata un vero e proprio calvario: i cronici problemi alla schiena hanno limitato il serbo a sole 9 apparizioni in campionato, rendendolo di fatto un elemento marginale nelle rotazioni tecniche del club. Nonostante il passato prestigioso tra Zemun, NAC Breda e le nazionali giovanili serbe, il classe 2001 non è riuscito a trovare la continuità necessaria per imporsi in una piazza esigente come quella torinese.
Il Lecce ha vinto la concorrenza di diversi club europei che avevano manifestato interesse per il giocatore durante questa calda estate. In Germania, squadre come Mainz e Friburgo avevano effettuato sondaggi esplorativi, attratte dalle doti tecniche di Ilic. Anche in Italia non erano mancati gli estimatori: il Frosinone, neopromosso nella massima serie, era stato il primo club a muovere passi ufficiali nelle prime settimane di luglio. Non era da escludere nemmeno la pista estera legata all'Eredivisie, con l'Utrecht che aveva ipotizzato un ritorno del giocatore nei Paesi Bassi. Alla fine, però, la volontà del ragazzo di restare in Serie A e il progetto tecnico presentato da Di Francesco hanno fatto pendere l'ago della bilancia verso il Salento.
Dal punto di vista tattico, l'inserimento di Ivan Ilic nel centrocampo giallorosso potrebbe rappresentare una svolta qualitativa importante. Il tecnico pescarese è noto per il suo calcio propositivo e dinamico, un contesto che potrebbe esaltare le capacità di palleggio e visione di gioco del serbo, apparso troppo spesso imbrigliato nei ritmi compassati degli ultimi tempi. Il Lecce scommette su un rilancio totale, sperando che i problemi fisici siano ormai un ricordo del passato. Per il Torino, d'altro canto, si tratta di un'operazione necessaria per sfoltire la rosa e liberarsi di un ingaggio pesante a fronte di un rendimento non più sostenibile. Il club granata ha accettato la realtà di una minusvalenza economica pur di permettere al giocatore di ritrovare se stesso altrove, chiudendo un capitolo iniziato con grandi speranze e terminato con il sapore amaro delle occasioni perdute.
Nelle prossime ore sono previste le visite mediche di rito presso il centro sportivo del club pugliese, seguite dalla firma sul nuovo contratto che legherà il centrocampista alla maglia del Lecce. I tifosi salentini attendono con curiosità l'arrivo di un giocatore che, se riportato ai livelli di eccellenza visti a Verona, potrebbe realmente spostare gli equilibri nella lotta per la salvezza e non solo. La sfida è lanciata: Ivan Ilic riparte dal sud Italia per dimostrare di essere ancora quel talento cristallino che aveva incantato gli osservatori di tutta Europa soltanto pochi anni fa, cercando quella redenzione sportiva che a Torino gli è stata negata dagli infortuni e da una collocazione tattica mai del tutto digerita.
