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Mentre Huawei Technologies e SMIC dominano le cronache sullo sviluppo di semiconduttori in Cina, una startup di nome Dishan Technology sta silenziosamente lavorando a chip da 2nm per sistemi di Intelligenza Artificiale (AI). La notizia, riportata dal South China Morning Post, rivela l'esistenza di realtà innovative pronte a spingersi oltre i limiti tecnologici attuali, pur non avendo ancora chiaro chi materialmente produrrà questi chip.
Dishan Technology, con sede a Shanghai, ha raggiunto la fase di verifica del design di un prototipo di chip (GPU) da 2nm destinato all'infrastruttura AI. L'annuncio di questo progetto risale a luglio 2023, quando l'azienda dichiarò di aver completato le fasi principali dello sviluppo del primo chip da 2nm cinese specificamente progettato per applicazioni di intelligenza artificiale. Si prevede che la produzione di questo chip utilizzerà strutture di transistor FinFET e GAA, oltre a un'architettura basata su chiplet. Quest'ultima dovrebbe migliorare l'efficienza energetica del chip del 40% rispetto alle soluzioni di precedente generazione.
Un aspetto particolarmente interessante è la volontà di Dishan di offrire compilatori di codice compatibili con CUDA, la piattaforma di calcolo parallelo di Nvidia. Questa mossa strategica mira a facilitare la migrazione del software dei clienti cinesi verso la nuova piattaforma hardware, riducendo la dipendenza da componenti importati da Nvidia. In sostanza, Dishan cerca di creare un ponte tecnologico per attrarre aziende che utilizzano già soluzioni Nvidia, offrendo un'alternativa domestica altrettanto performante.
Tuttavia, è importante sottolineare che il chip di Dishan è ancora in fase di sviluppo e non ha ancora raggiunto lo stadio di progetto digitale pronto per la produzione di massa. Si stima che per superare questa fase cruciale potrebbero essere necessari da uno a due anni. Fondata nel 2021, Dishan Technology deve affidarsi a produttori terzi per la realizzazione dei suoi chip. Attualmente, nessuna azienda cinese è in grado di produrre chip a 2nm. L'accesso alle linee di produzione della taiwanese TSMC, leader mondiale nel settore, potrebbe essere ostacolato dalle sanzioni statunitensi, sebbene al momento Dishan non sia direttamente soggetta a tali restrizioni. La cinese SMIC, dal canto suo, sta ancora faticosamente cercando di padroneggiare la tecnologia a 5nm. Nonostante gli sforzi di Dishan per minimizzare i difetti durante la produzione di massa già nella fase di sviluppo dei prototipi, l'obiettivo di raggiungere il processo produttivo a 2nm rimane estremamente ambizioso.
Il contesto globale del mercato dei semiconduttori è in fermento, con una crescente competizione tra Stati Uniti, Europa e Asia per la leadership tecnologica. La capacità di produrre chip sempre più piccoli e potenti è cruciale per lo sviluppo di settori strategici come l'intelligenza artificiale, l'automotive, le telecomunicazioni e la difesa. In questo scenario, l'iniziativa di Dishan Technology rappresenta un segnale importante dell'ambizione cinese di raggiungere l'autosufficienza tecnologica e competere ai vertici del mercato globale dei semiconduttori. Resta da vedere se la startup riuscirà a superare le sfide produttive e a trasformare il suo prototipo in un prodotto commerciale di successo. La competizione è agguerrita, ma l'innovazione cinese non smette di sorprendere.
