Prima di procedere
Il ricordo è ancora nitido nella memoria collettiva dei tifosi italiani: era il luglio 2016, e le luci di Bordeaux stavano per spegnersi su una delle avventure più emozionanti degli ultimi decenni per la nostra Nazionale. Antonio Conte, in una conferenza stampa carica di pathos, non riuscì a trattenere le lacrime annunciando il suo addio. Aveva appena guidato un gruppo di operai del calcio a un passo dalla semifinale dell'Europeo, cadendo solo ai rigori contro la Germania campione del mondo. Quell'immagine di un uomo forte piegato dall'emozione raccontava meglio di mille parole il legame viscerale tra il tecnico e la maglia azzurra. Oggi, a distanza di esattamente dieci anni da quel biennio irripetibile, il destino sembra voler chiudere il cerchio. L’Italia, reduce da un periodo di profonda crisi tecnica e identitaria, vede in Antonio Conte non solo un allenatore, ma un salvatore della patria capace di ricostruire una casa che sembra ormai ridotta in macerie.
La storia professionale di Antonio Conte è un mosaico di successi costruiti sulla disciplina, sulla ferocia agonistica e su una capacità quasi sovrannaturale di far rendere i calciatori oltre i propri limiti strutturali. Con cinque scudetti vinti tra Juventus e Inter, tre Supercoppe, una Premier League e una F.A. Cup conquistate in Inghilterra con il Chelsea, il suo palmarès parla per lui. Eppure, per gran parte degli addetti ai lavori, la sua vera opera magna resta quella Nazionale del biennio 2014-2016. In quegli anni, pur non disponendo di una rosa tecnicamente eccelsa — se si esclude la storica difesa granitica — il tecnico di Lecce riuscì a creare una macchina da guerra temuta da ogni avversario, trasformando una squadra normale in una pretendente seria al titolo europeo. La sua leadership morale e tattica è esattamente ciò che manca all'attuale selezione italiana, che dopo le parentesi di Luciano Spalletti e Gennaro Gattuso, sembra aver smarrito la propria bussola competitiva.
Il ritorno di Conte a Coverciano non è però una strada priva di ostacoli, e il nodo principale rimane, come spesso accade, quello economico. Durante la sua ultima esperienza al Napoli, l'allenatore ha percepito un ingaggio faraonico di nove milioni netti a stagione, una cifra che si scontra violentemente con i bilanci della FIGC. Per fare un paragone, il suo predecessore Spalletti guadagnava circa due milioni e mezzo, mentre Gattuso si aggirava su cifre ancora più contenute, intorno agli ottocentomila euro. È evidente che un commissario tecnico non può ambire agli stessi stipendi garantiti dai grandi club europei o dai magnati della Serie A, ma la federazione ha già un piano. Si studia infatti una soluzione creativa simile a quella adottata nel 2014, quando l'intervento di sponsor istituzionali e partner tecnici permise di raggiungere un ingaggio di circa quattro milioni di euro, rendendo il matrimonio possibile.
Se l'accordo finanziario dovesse subire una fumata nera, le alternative per il futuro di Antonio Conte restano comunque di alto profilo, sebbene più sfumate. Non è da escludere l'ennesimo anno sabbatico, una strategia che il tecnico ha già adottato con successo dopo le esperienze al Chelsea, all'Inter e al Tottenham, ricaricando le pile prima di lanciarsi in una nuova sfida. Sullo sfondo restano le suggestioni che lo vorrebbero nuovamente sulla panchina della Juventus, un'ipotesi che ciclicamente infiamma il mercato ma che appare complessa per le attuali dinamiche societarie bianconere. Analogamente, si è parlato di un possibile inserimento del Milan, qualora dovesse consumarsi il divorzio tra il club rossonero e Massimiliano Allegri. Tuttavia, queste piste sembrano oggi appartenere più al mondo del fantacalcio che alla realtà dei fatti. La Nazionale rappresenta per Conte la sfida definitiva, l'occasione per riprendersi ciò che il destino gli ha tolto in quella maledetta notte di Bordeaux e per dimostrare che il cuore azzurro batte ancora più forte di qualunque offerta milionaria.
La nomina del nuovo presidente federale sarà il passaggio burocratico decisivo, ma il sentiero è già tracciato. In un momento in cui il calcio italiano necessita di una scossa tellurica per risalire la china e tornare a contare nelle grandi competizioni internazionali, la figura carismatica di Antonio Conte appare come l'unica in grado di ridare orgoglio e dignità a un intero movimento. La sua capacità di valorizzare giovani talenti e di compattare l'ambiente intorno a un unico obiettivo è la medicina necessaria per guarire un'Italia che ha troppa fame di vittorie. Dieci anni dopo, il richiamo della foresta azzurra è diventato troppo forte per essere ignorato e tutto lascia pensare che il condottiero sia pronto a rimettersi l'elmetto per la sua missione più difficile e affascinante.
