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L'atmosfera è elettrica al Dall'Ara, pronto a ospitare un derby italiano che vale l'accesso ai quarti di finale di Europa League: Bologna contro Roma. Un sorteggio amaro ha posto queste due formazioni l'una contro l'altra, privando forse l'Italia di una possibile doppia presenza nelle fasi avanzate del torneo. Tuttavia, la certezza di avere almeno una squadra italiana ai quarti è un piccolo conforto in un momento in cui il calcio italiano cerca di affermarsi a livello europeo. L'ultimo precedente di un derby italiano in Europa risale a due anni fa, quando la Roma ebbe la meglio sul Milan.
Per la Roma, questo è il quarto derby europeo della sua storia, dopo la finale persa contro l'Inter nel lontano 1991 e il doppio confronto sfavorevole con la Fiorentina nella stagione 2014/15. Il Bologna, invece, vive una prima assoluta in Europa League, fatta eccezione per la semifinale di Intertoto giocata nel 1998-99 contro la Sampdoria.
Entrambe le squadre arrivano a questo appuntamento europeo dopo una sconfitta in campionato. La Roma è stata battuta a Marassi dal Genoa, guidato dall'ex romanista De Rossi, mentre il Bologna ha subito una sorprendente sconfitta casalinga contro il Verona. Questa partita diventa quindi un'opportunità di riscatto immediato per entrambe le formazioni.
In casa Roma, il tecnico Gasperini può contare sul recupero di Hermoso, un ritorno prezioso data l'assenza per squalifica di Mancini. Tuttavia, deve fare a meno di Soulé, che si aggiunge alla lista degli indisponibili in attacco insieme a Dybala. A centrocampo, la coppia Koné–Pisilli dovrebbe avere spazio, con Cristante e Zaragoza pronti a supportare Malen, un giocatore che ha dato nuova linfa all'attacco giallorosso. Gasperini ha dichiarato: "Non faremo calcoli, daremo tutto in Europa e in campionato", sottolineando l'ambizione della squadra di competere su tutti i fronti.
Dall'altra parte, Italiano sembra intenzionato a confermare la coppia difensiva Lucumí–Vitik, mentre sulle fasce Bernardeschi, un uomo che spesso si esalta nelle competizioni europee, potrebbe partire titolare al posto di Orsolini. In attacco, Castro è il favorito, ma Dallinga, finalmente recuperato, scalpita per una maglia da titolare. Italiano ha espresso grande rispetto per l'avversario: "La Roma è una squadra di grande valore, servirà una partita quasi perfetta", ha dichiarato, aggiungendo di considerare Gasperini un esempio per molti allenatori.
Questo derby europeo tra Bologna e Roma è più di una semplice partita per l'accesso ai quarti di finale. È uno scontro tra due filosofie di calcio, due progetti tecnici in crescita e due squadre che sognano di continuare il loro percorso in Europa League.
Le probabili formazioni:
Bologna (4-2-3-1): Skorupski; Joao Mario, Vitik, Lucumì, Zortea; Moro, Freuler; Orsolini, Ferguson, Rowe; Castro. All. Italiano
Roma (3-4-2-1): Svilar; Ghilardi, Ndicka, Hermoso; Celik, Konè, Pisilli, Wesley; Cristante, Zaragoza; Malen. All: Gasperini.
