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In una mossa che sottolinea l'importanza crescente dell'intelligenza artificiale (AI) nel panorama tecnologico, Apple ha acquisito Q.ai, una startup israeliana specializzata in AI, per una cifra stimata di quasi 2 miliardi di dollari. La notizia, riportata dal Financial Times, segna una delle acquisizioni più significative nella storia di Apple, seconda solo all'acquisizione di Beats per 3 miliardi di dollari nel 2014.
Johnny Srouji, senior vice president of Hardware Technologies di Apple, ha dichiarato a Reuters che Q.ai è "una società eccezionale che sta implementando nuovi e creativi modi di utilizzare le immagini e l'apprendimento automatico". Ha inoltre espresso entusiasmo per l'acquisizione e per ciò che il futuro riserva, accogliendo il team di Q.ai, guidato dal CEO Aviad Maizels.
È interessante notare che questa è la seconda volta che Maizels vende una sua azienda ad Apple. Nel 2013, Apple aveva acquistato PrimeSense, un'azienda guidata all'epoca sempre da Maizels, per 345 milioni di dollari. PrimeSense era nota per la tecnologia alla base del sensore di movimento Kinect di Microsoft.
Q.ai, fondata nel 2022, ha operato in gran parte in segreto, con una presenza online quasi inesistente. Il sito web dell'azienda si limita a un messaggio criptico: "In un mondo pieno di rumore, creiamo un nuovo tipo di silenzio. Magia. Realizzata." Tuttavia, dai brevetti depositati, si evince che Q.ai ha sviluppato tecnologie di machine learning per l'elaborazione del suono e l'input vocale "silenzioso", con sistemi progettati per migliorare la comunicazione in ambienti rumorosi o complessi. L'azienda ha anche condotto ricerche su tecnologie in grado di interpretare micro-movimenti facciali ed espressioni per consentire la comunicazione senza emettere suoni udibili.
Apple non ha rilasciato ulteriori commenti oltre alla dichiarazione di Srouji, mantenendo la sua consueta politica di riservatezza riguardo alle acquisizioni. Tuttavia, la conferma diretta dell'accordo con Q.ai suggerisce la rilevanza strategica dell'operazione.
Le possibili applicazioni delle tecnologie di Q.ai nei prodotti Apple sono molteplici. Il sistema di input vocale "silenzioso" potrebbe trovare impiego nei dispositivi indossabili come AirPods, Apple Watch e Vision Pro. Si vocifera inoltre che Apple stia lavorando a un'interfaccia basata sull'intelligenza artificiale, nonché a occhiali intelligenti e AirPods con fotocamere integrate. L'acquisizione di Q.ai potrebbe quindi accelerare lo sviluppo di queste nuove tecnologie e migliorare l'esperienza utente dei prodotti esistenti, aprendo nuove frontiere nell'interazione uomo-macchina.
L'integrazione delle tecnologie di Q.ai potrebbe anche portare a miglioramenti significativi nell'accessibilità, consentendo a persone con difficoltà di comunicazione di interagire più facilmente con i dispositivi Apple. Ad esempio, la capacità di interpretare micro-espressioni facciali potrebbe essere utilizzata per controllare i dispositivi senza la necessità di utilizzare la voce o le mani.
In conclusione, l'acquisizione di Q.ai rappresenta un investimento strategico per Apple, che mira a rafforzare la sua leadership nel settore dell'intelligenza artificiale e a sviluppare prodotti sempre più innovativi e accessibili. Resta da vedere come Apple integrerà le tecnologie di Q.ai nei suoi prodotti futuri, ma è chiaro che questa acquisizione avrà un impatto significativo sul futuro dell'azienda e del settore tecnologico nel suo complesso.
