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Il Regno Unito ha annunciato un'importante iniziativa per rafforzare la protezione dei suoi vitali cavi sottomarini, implementando una strategia che include l'uso di navi autonome sottomarine, unità della Royal Navy e aerei di sorveglianza. Questo programma, denominato "Atlantic Bastion", è una risposta diretta alle crescenti preoccupazioni riguardo alle attività di navi straniere, in particolare quelle russe, che si ritiene stiano mappando l'infrastruttura critica sottomarina del Regno Unito.
John Healey, capo del Ministero della Difesa, ha sottolineato che "Atlantic Bastion" rappresenta un progetto all'avanguardia per la Royal Navy, integrando tecnologie avanzate come sistemi autonomi e intelligenza artificiale con navi da guerra e aerei di livello mondiale. Una recente revisione delle forze di difesa britanniche ha evidenziato la necessità di affrontare le vulnerabilità marittime, in risposta alla modernizzazione delle forze armate avversarie. Questo ha portato alla creazione di una rete sottomarina rivoluzionaria, che si estende dalla dorsale medio-atlantica al Mare di Norvegia, progettata per essere più autonoma, resiliente e letale, e soprattutto, di costruzione britannica.
Nella realizzazione di questo ambizioso progetto, il Regno Unito collaborerà con aziende leader nel settore della difesa autonoma, tra cui l'americana Anduril, la tedesca Helsing e la britannica BAE Systems. Nel mese di maggio, i militari britannici hanno reso pubblici gli appalti per un valore di 24 milioni di sterline nell'ambito dell'iniziativa "Atlantic Network". I contraenti avranno il compito di possedere e gestire sistemi con equipaggi ridotti, autonomi o controllati a distanza, fornendo alla Royal Navy dati acustici analizzati tramite IA.
La dipendenza del Regno Unito dai cavi sottomarini è cruciale, come evidenziato da un recente rapporto parlamentare che indica la presenza di 64 cavi di questo tipo. In particolare, i tre quarti del traffico transatlantico passano attraverso soli due cavi, le cui stazioni di approdo si trovano a Bude, nella contea di Cornovaglia. Nonostante le autorità militari ritengano che la connessione nazionale non sia attualmente in pericolo immediato, riconoscono la necessità di essere preparati a potenziali minacce ai cavi.
Parallelamente, il Regno Unito ha siglato un accordo con la Norvegia per la protezione congiunta dei cavi sottomarini e di altre infrastrutture dalle marine militari di stati non amici. Si prevede che 13 navi militari pattuglieranno il Nord Atlantico. Negli ultimi due anni, è stato segnalato un aumento del 30% dell'attività di marine straniere nelle acque territoriali britanniche. Le nuove navi sorveglieranno le acque territoriali britanniche e norvegesi, estendendo la loro presenza fino all'Islanda e alla Groenlandia. A settembre, il Regno Unito ha annunciato la fornitura alla Marina norvegese di almeno cinque nuove navi per un valore complessivo di 10 miliardi di sterline (13 miliardi di dollari).
La cooperazione tra i due paesi include l'addestramento annuale di personale britannico in Norvegia, l'adozione di avanzati sistemi norvegesi, lo sviluppo congiunto di armamenti e la partecipazione a esercitazioni congiunte. Inoltre, il Regno Unito si unirà al programma norvegese per lo sviluppo di navi madri per la caccia alle mine senza equipaggio e sistemi di combattimento sottomarini. Regno Unito e Norvegia guideranno l'implementazione di soluzioni simili da parte della NATO nell'Artico. Nell'estate del 2025, la NATO ha annunciato il programma Baltic Sentry per la protezione dei cavi sottomarini nel Mar Baltico, coinvolgendo navi, aerei, droni e altre risorse.
