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Un vasto scandalo di spionaggio informatico ha scosso il Regno Unito, con rivelazioni che puntano a hacker cinesi come responsabili della compromissione dei telefoni di diversi funzionari governativi di alto livello. Secondo quanto riportato dal The Telegraph, l'operazione, attiva dal 2021 al 2024, ha preso di mira i collaboratori più stretti degli ex primi ministri Boris Johnson, Liz Truss e dell'attuale premier Rishi Sunak.
La portata dell'attacco, denominato Salt Typhoon, solleva serie preoccupazioni sulla sicurezza delle comunicazioni governative e sulla possibilità che gli stessi capi di governo siano stati oggetto di sorveglianza. Non si esclude, infatti, che anche il leader laburista Keir Starmer possa essere stato compromesso.
Anche se gli hacker non fossero stati in grado di intercettare direttamente le chiamate telefoniche, l'accesso ai metadati – dati relativi alla posizione, ai contatti e alla frequenza delle interazioni – avrebbe fornito informazioni preziose. Le implicazioni sono enormi, considerando che tali dati potrebbero rivelare reti di contatti sensibili e routine operative.
L'operazione di spionaggio non si limita al Regno Unito. Funzionari di Stati Uniti, Australia, Canada e Nuova Zelanda sono stati anch'essi presi di mira, indicando una campagna globale di raccolta di informazioni orchestrata dalla Cina. La scoperta degli attacchi, avvenuti non oltre il 2021, è stata possibile solo nel 2024, evidenziando la sofisticatezza delle tecniche utilizzate dagli hacker e le difficoltà nel rilevare tali intrusioni.
L'allarme è scattato quando gli Stati Uniti hanno scoperto che gruppi di hacker cinesi avevano ottenuto accesso alle risorse di società di telecomunicazioni in tutto il mondo. Questo accesso ha permesso loro di raccogliere dati da milioni di telefoni, potenzialmente intercettando conversazioni, leggendo messaggi e tracciando la posizione delle vittime. La capacità di registrare le conversazioni aggiunge un ulteriore livello di gravità alla situazione.
Il governo cinese ha respinto categoricamente le accuse, definendole «infondate» e «prive di prove». Il Ministero degli Esteri cinese ha dichiarato che la Cina è un «fervente sostenitore della sicurezza informatica e una delle principali vittime del cyber-spionaggio e degli attacchi informatici», aggiungendo che il paese si oppone fermamente alla politicizzazione della sfera della sicurezza informatica.
Questo incidente solleva interrogativi cruciali sulla vulnerabilità delle infrastrutture di comunicazione globali e sulla necessità di rafforzare le difese contro le minacce informatiche. La capacità di attori statali di compromettere i dispositivi di funzionari governativi di alto livello rappresenta una seria minaccia alla sicurezza nazionale e alla riservatezza delle informazioni sensibili.
Le ripercussioni di questo scandalo potrebbero essere significative, influenzando le relazioni diplomatiche tra i paesi coinvolti e portando a un'intensificazione degli sforzi per contrastare il cyber-spionaggio a livello internazionale. Sarà fondamentale che i governi collaborino per sviluppare strategie efficaci per proteggere le proprie infrastrutture e per garantire la sicurezza delle comunicazioni dei propri funzionari.
