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Da diverse settimane si discute della possibilità che le app del gruppo Meta, tra cui Instagram, Facebook e WhatsApp, possano essere arricchite con nuovi abbonamenti a pagamento. Questa ipotesi non sorprende particolarmente per i social network, dato che esistono già abbonamenti specifici. Tuttavia, la situazione relativa a WhatsApp merita un'analisi più approfondita.
WhatsApp è diventata un'app completamente gratuita nel gennaio 2016, circa due anni dopo l'acquisizione da parte di Facebook. Da allora, si sono susseguite voci su un possibile ritorno a un costo di abbonamento per la piattaforma, ma queste si sono quasi sempre rivelate infondate o potenziali truffe ai danni degli utenti.
Nel giugno 2025, è stato annunciato ufficialmente l'arrivo della pubblicità negli Aggiornamenti di Stato, simile alle storie sponsorizzate di Instagram. Questa novità è stata distribuita agli utenti a partire da luglio, ma finora non è arrivata in Europa, dove è prevista per il 2026.
Considerando che WhatsApp fa parte dello stesso gruppo di Facebook e Instagram, social network che offrono abbonamenti mensili per un utilizzo senza pubblicità, era lecito aspettarsi che, con l'introduzione della pubblicità, potesse comparire anche un abbonamento mensile con il duplice scopo di consentire agli utenti di utilizzare l'app senza annunci e permettere a Meta di aumentare le entrate.
Le ultime versioni beta dell'app rivelano che il team di sviluppo sta lavorando a un piano di abbonamento facoltativo che consentirebbe agli utenti di evitare la pubblicità nella scheda Aggiornamenti. Questo si tradurrebbe in un'esperienza senza pubblicità, simile a quella offerta da Facebook e Instagram con i loro abbonamenti mensili. Gli utenti che non sottoscriveranno l'abbonamento, invece, vedranno storie sponsorizzate tra le storie dei propri contatti, come già avviene su Facebook e Instagram.
Inoltre, sembra che il team stia lavorando non solo a un abbonamento per eliminare la pubblicità, ma anche a un abbonamento che abiliterebbe l'accesso a funzionalità esclusive, aggiuntive rispetto a quelle attualmente disponibili. Al momento, non è chiaro quali saranno queste funzionalità extra, ma potrebbero includere opzioni di personalizzazione avanzate, strumenti di comunicazione potenziati o funzionalità di sicurezza aggiuntive.
Tuttavia, le funzioni base di WhatsApp rimarranno gratuite, ma con la presenza di pubblicità, che potrebbe essere estesa ad altre sezioni dell'app, simile a quanto fa Telegram, senza però intaccare le chat private. Meta potrebbe anche decidere di riservare alcune nuove funzionalità agli utenti premium, almeno inizialmente.
È probabile che gli utenti premium, oltre alle funzionalità aggiuntive e alla rimozione della pubblicità, possano godere di limiti più elevati, maggiore velocità di download e upload, e altre migliorie. Tuttavia, è importante sottolineare che queste sono solo speculazioni basate sulle informazioni disponibili finora, e non ci sono certezze finché Meta o il team di WhatsApp non faranno annunci ufficiali. Al momento, non si conoscono i prezzi degli eventuali abbonamenti, né la data di lancio prevista.
Per rendere più chiara la natura dei post di aggiornamento diffusi dai Canali, il team di sviluppo sta lavorando a una novità presente nella versione 2.26.4.10 di WhatsApp Beta. I proprietari dei canali potranno contrassegnare i propri post di aggiornamento come partnership a pagamento per informare i propri follower della natura sponsorizzata del contenuto, tramite l'opzione “Add paid partnership” nel menù “Altro”. Questa funzionalità è ancora in fase di sviluppo e non è chiaro quando verrà distribuita agli utenti.
