Prima di procedere
Il calcio italiano si appresta a vivere uno dei momenti più delicati e affascinanti della sua storia recente. Dopo la parentesi transitoria guidata da Silvio Baldini, che ha traghettato la Nazionale attraverso le amichevoli di giugno contro Lussemburgo e Grecia, l'attesa per l'annuncio del nuovo Commissario Tecnico è ormai febbrile. Il successore siederà su una panchina che scotta, ereditando un gruppo desideroso di riscatto e un calendario che non concede margini di errore. La Nations League 2026 si presenta come il primo vero banco di prova per testare la solidità del nuovo progetto tecnico, inserendo l'Italia in un raggruppamento di altissimo profilo, il Gruppo 1 della Lega A, dove la competizione sarà ai massimi livelli mondiali.
Il cammino inizierà ufficialmente il 25 settembre 2026 nella cornice solenne dello Stadio Olimpico di Roma. Ad attendere gli Azzurri ci sarà il Belgio, una nazionale che sta vivendo una profonda ristrutturazione tattica. Dopo l'esonero di Rudi Garcia, la federazione belga ha deciso di affidare le proprie speranze a Mark van Bommel, un allenatore noto per la sua disciplina ferrea e la capacità di trasmettere grinta ai suoi giocatori. Il debutto casalingo rappresenterà un'occasione imperdibile per ricompattare l'ambiente e mostrare le prime tracce della nuova identità tattica azzurra, cercando di neutralizzare il talento offensivo dei Diavoli Rossi in una serata che si preannuncia elettrica sotto le luci della Capitale.
Senza nemmeno il tempo di rifiatare, il calendario impone una delle trasferte più ostiche dell'intero panorama europeo. Il 28 settembre 2026, l'Italia volerà a Bursa, in Turchia, per affrontare la selezione guidata da Vincenzo Montella. L'ex Aeroplanino ha costruito una squadra moderna e dinamica, capace di esaltarsi davanti al proprio pubblico. All'Atatürk Spor Kompleksi, l'atmosfera sarà incandescente, alimentata dal talento di veterani come Hakan Calhanoglu e dalla freschezza di giovani stelle come Kenan Yildiz. Per il nuovo CT italiano, questa sfida rappresenterà un test di personalità per verificare la tenuta mentale dei propri difensori contro un attacco rapido e imprevedibile, in un ambiente che storicamente non perdona la minima distrazione.
La fase più intensa di questo primo ciclo si raggiungerà il 2 ottobre 2026, quando la delegazione azzurra farà tappa allo Stade de France di Saint-Denis. Ad attendere l'Italia ci sarà la Francia, oggi guidata dall'icona assoluta Zinedine Zidane. L'avvento di Zizou sulla panchina dei Bleus ha ridato un'aura di invincibilità ai vicecampioni del mondo, che puntano a dominare la Nations League attraverso un gioco elegante e letale. Confrontarsi con la Francia in questo momento storico significa misurarsi con l'eccellenza globale; ogni duello individuale a centrocampo e ogni sortita offensiva saranno analizzati al microscopio, poiché una prestazione convincente a Parigi darebbe una spinta morale incalcolabile a tutto il movimento calcistico italiano.
Il tour de force della prima sosta si concluderà con il ritorno in patria il 5 ottobre 2026. Lo Stadio Renato Dall’Ara di Bologna ospiterà il secondo round contro la Turchia, una partita che potrebbe già risultare decisiva per gli equilibri della classifica. Giocare quattro partite di tale intensità in soli dieci giorni richiederà una gestione magistrale delle risorse fisiche e umane, mettendo subito in risalto la profondità della rosa a disposizione del nuovo allenatore. Il pubblico emiliano, sempre caloroso e competente, sarà chiamato a spingere la squadra verso una vittoria fondamentale prima della pausa di ottobre, fondamentale per evitare la zona retrocessione e guardare con ambizione alle posizioni di vertice del gruppo.
La chiusura del girone è prevista per il mese di novembre, con due appuntamenti che definiranno il destino dell'Italia nella competizione. Il 12 novembre 2026, il tempio del calcio di San Siro a Milano farà da sfondo al match di ritorno contro la Francia. Sarà una serata di gala, un classico del calcio europeo che richiamerà l'attenzione dei media internazionali. Infine, il 15 novembre 2026, gli Azzurri chiuderanno la loro avventura nel girone allo Stadio Re Baldovino di Bruxelles contro il Belgio. Il regolamento attuale è spietato: le prime due classificate accederanno ai quarti di finale di marzo 2027, mentre la terza dovrà affrontare uno spareggio logorante per mantenere la categoria. L'ultima classificata, invece, retrocederà direttamente nella Lega B, un'eventualità che l'Italia vuole evitare a ogni costo per non compromettere il ranking in vista delle qualificazioni all'Europeo 2028. La sfida è lanciata e il nuovo CT sa bene che il tempo delle sperimentazioni è già finito: serve concretezza per riportare il tricolore dove merita di stare.
