Prima di procedere
George Russell, al termine dei test pre-stagionali di Barcellona, ha smorzato gli entusiasmi riguardo al reale potenziale della nuova Mercedes W17. Nonostante i riscontri positivi ottenuti durante le sessioni di prova, il pilota britannico ha espresso alcune riserve sulla competitività della monoposto in vista del Mondiale 2026 di Formula 1.
"Abbiamo guidato la vettura solo per tre giorni ed è ancora troppo presto per dirlo", ha dichiarato Russell durante la presentazione del team. "Citando Toto Wolff, non sembra affatto male, il che è un vantaggio. In questa fase iniziale, quando si può capire se una vettura è davvero pessima ed evidenziare subito i suoi aspetti negativi, non crediamo che lo sia".
Tuttavia, Russell ha aggiunto: "Ma è una vettura in grado di vincere il campionato mondiale? È ancora troppo presto per dirlo. Siamo rimasti piuttosto sorpresi da ciò che abbiamo visto da alcuni dei nostri rivali, in particolare dal lato del propulsore Red Bull, che sembra impressionante considerando che si tratta di un reparto completamente nuovo e anche affidabile. Quindi complimenti a loro. Abbiamo avuto un test molto affidabile, ma dovremo aspettare e vedere se la macchina sarà all'altezza delle aspettative".
Il team Mercedes ha completato un numero impressionante di giri durante i test di Barcellona, simulando anche interi Gran Premi e sessioni di qualifica. Questo ha permesso di raccogliere una grande quantità di dati e di valutare il comportamento della vettura in diverse condizioni. Tuttavia, Russell ha sottolineato che è ancora necessario confrontare le prestazioni della W17 con quelle delle altre squadre per avere un quadro più preciso della situazione.
Nonostante le riserve sulla vettura, Russell si è detto fiducioso nelle proprie capacità e nella preparazione del team. "Come ripeto da tempo, mi sento pronto a lottare per il titolo mondiale. E che ci sia o meno quel commento sopra di noi, il mio approccio non cambia minimamente", ha affermato. "Sto lavorando sodo con il team. Tutti qui stanno dando il massimo per sfruttare al meglio il nuovo regolamento".
Il 2026 segna un'importante svolta tecnica per la Formula 1, con l'introduzione di nuove power unit e regolamenti aerodinamici. Le nuove monoposto saranno dotate di un sistema ibrido più potente e di aerodinamica attiva, il che richiederà ai piloti un elevato livello di adattamento e comprensione delle nuove tecnologie.
"Sono davvero entusiasta di questa sfida", ha dichiarato Russell. "Adattarsi a queste nuove auto è una sfida enorme: capire come funziona la gestione dell'energia, il recupero delle batterie, il sistema di boost, le modalità di sorpasso, l'aerodinamica attiva. Ci sono molte cose che dobbiamo imparare molto rapidamente, ma sento di poter trarne vantaggio e ho fiducia in me stesso e nella mia squadra".
Un aspetto positivo emerso dai test di Barcellona è la correlazione tra i dati raccolti in pista e quelli ottenuti al simulatore. Questo indica che il team Mercedes ha fatto un buon lavoro nello sviluppo della W17 e che la vettura si comporta in modo prevedibile. "Volevamo contenere le aspettative perché, per quanto fossimo sicuri che non ci sarebbero state imprevedibili sorprese o imprevisti con la vettura, come abbiamo visto con il porpoising, non potevamo esserne certi", ha spiegato Russell. "Ma è per questo che penso che abbiamo lasciato Barcellona con una sensazione positiva, perché la vettura ha reagito come previsto".
In conclusione, George Russell ha espresso un cauto ottimismo riguardo al potenziale della Mercedes W17, sottolineando la necessità di ulteriori verifiche e confronti con le altre squadre. Il pilota britannico si è detto pronto a lottare per il titolo mondiale, ma ha anche riconosciuto le sfide poste dai nuovi regolamenti tecnici e dalla competitività dei rivali. Sarà interessante vedere come si evolverà la situazione nel corso della stagione e se la Mercedes sarà in grado di competere per la vittoria.
