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Il futuro del Wi-Fi non sarà solo una questione di velocità. Intel ha annunciato che il prossimo standard, il Wi-Fi 8, si concentrerà maggiormente sull'espansione delle capacità e sull'integrazione di funzionalità intelligenti piuttosto che sulla mera velocità di trasferimento dati. Secondo Carlos Cordeiro, capo architetto wireless di Intel, l'obiettivo principale è rendere il Wi-Fi più efficiente e adattabile alle esigenze degli utenti.
"L'attenzione del Wi-Fi è sempre stata rivolta a come renderlo più veloce. Vedrete che con il Wi-Fi 8 questo cambierà un po'", ha affermato Cordeiro. La retrocompatibilità con gli standard precedenti (Wi-Fi 5/6/7) sarà comunque garantita, assicurando una transizione graduale per gli utenti.
In sostanza, Intel promette che il Wi-Fi 8 "funzionerà semplicemente meglio". Partendo dalle fondamenta del Wi-Fi 7 (che opera sulle frequenze di 2,4/5/6 GHz e con una larghezza di banda di 320 MHz), il nuovo standard aggiungerà funzionalità intelligenti per garantire un funzionamento stabile e senza interruzioni, soprattutto per le applicazioni sensibili alla latenza. Inoltre, il Wi-Fi 8 dovrebbe garantire una velocità maggiore a parità di condizioni di rete.
Intel vede il Wi-Fi 8 come una "tecnologia di comunicazione per l'era dell'AI", capace di fornire accesso a enormi risorse computazionali. Mentre il Wi-Fi 7 offre già velocità elevate, il nuovo standard si concentrerà sul rendere la connessione più affidabile, con minore latenza e maggiore intelligenza. Ciò significa che i dispositivi e le apparecchiature di rete dovranno essere più consapevoli del contesto, in grado di prevedere le esigenze degli utenti e di adattarsi di conseguenza.
Cordeiro ha illustrato alcuni esempi di problemi che il Wi-Fi 8 si propone di risolvere. Ad esempio, nelle reti universitarie o aziendali, il roaming e la coesistenza di numerosi client sono cruciali. Attualmente, il passaggio da un punto di accesso all'altro può richiedere diverse decine di millisecondi. Con il Wi-Fi 8, Intel punta a ridurre questo tempo a pochi millisecondi, azzerando la perdita di pacchetti. Altre priorità includono la gestione delle interferenze e l'aumento della durata della batteria dei dispositivi. In caso di traffico misto (come conference call, giochi online e streaming), sarà necessaria una gestione intelligente della priorità e della QoS (Quality of Service).
Un'altra caratteristica interessante del Wi-Fi 8 sarà la sua capacità di "vedere" l'ambiente circostante attraverso le onde radio emesse dai dispositivi. "Ci aspettiamo che i dispositivi Wi-Fi siano in grado di determinare la distanza e la direzione di altri dispositivi nelle vicinanze", ha affermato Cordeiro. "Fondamentalmente, vogliamo che i dispositivi siano in grado di tenere conto del contesto, di capire l'ambiente circostante, e questo aprirà la strada allo sviluppo di nuove applicazioni".
Un esempio pratico potrebbe essere una riunione online in cui un utente partecipa tramite il proprio notebook. Se l'utente si alza e si allontana dal notebook, tenendo in mano il telefono, "il notebook e il telefono capiranno automaticamente che si stanno allontanando l'uno dall'altro, e la sessione di Teams potrà passare automaticamente al telefono e viceversa". Altre funzionalità previste includono il "risveglio" del computer quando ci si avvicina, il blocco automatico quando ci si allontana, e il riconoscimento e la reazione ai gesti, come uno swipe per passare alla diapositiva successiva di una presentazione.
Nel documento "Wi-Fi 8 Is Here: The Most Comprehensive White Paper Yet", Intel elenca alcuni miglioramenti volti a realizzare queste capacità nel Wi-Fi 8. Ad esempio, l'affidabilità e le prestazioni della connessione saranno migliorate attraverso un uso più intelligente dell'MCS (Modulation and Coding Scheme). Invece del sistema attuale, in cui tutti i flussi MIMO utilizzano lo stesso schema di codifica, nel Wi-Fi 8 ogni flusso riceverà la migliore codifica possibile in base alle condizioni. Inoltre, il Wi-Fi 8 aggiunge più passaggi di modulazione intermedi, il che significa che gli utenti con un livello di segnale medio dovrebbero ottenere una velocità di trasferimento dati superiore rispetto al Wi-Fi 7.
Il Wi-Fi 8 introdurrà anche una correzione degli errori migliorata tramite LDPC (Low-Density Parity-Check code). Le operazioni dei punti di accesso saranno sincronizzate, evitando la trasmissione simultanea di dati sullo stesso canale, il che previene collisioni e velocizza la connessione. Grazie al Prioritized EDCA (Enhanced Distributed Channel Access), le applicazioni critiche avranno accesso prioritario anche in condizioni di congestione della rete. Per aumentare la sicurezza, il Wi-Fi 8 utilizzerà la crittografia dei frame di gestione, prevenendo attacchi di spoofing come i falsi messaggi di disconnessione. Il supporto dello standard IEEE P802.11bi estenderà la protezione del processo di connessione e di altri frame precedentemente vulnerabili.
