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L'orgoglio del calcio italiano in Europa è riposto nelle mani di Bologna e Fiorentina, pronte a dare battaglia rispettivamente in Europa League e Conference League. I rossoblù di Vincenzo Italiano affronteranno l'ostacolo Aston Villa, mentre i viola di Paolo Vanoli voleranno a Londra per misurarsi con il Crystal Palace.
Il Bologna si prepara a vivere una notte europea carica di emozioni, a ben 27 anni dall'ultima semifinale continentale. L'avversario, l'Aston Villa guidato da Unai Emery, specialista in Europa League con ben quattro trofei in bacheca, non spaventa Vincenzo Italiano, determinato a sovvertire i pronostici: "Sarà una storia diversa, le probabilità di passare il turno sono del 50%". Nonostante le assenze di Skorupski e Dallinga, l'allenatore confida nel calore del pubblico del Dall'Ara per ribaltare il risultato sfavorevole dell'andata, quando i Villans si imposero a Birmingham. Sul fronte tattico, si prevede che Heggem avrà la meglio su Casale per affiancare Lucumi in difesa, mentre a centrocampo Pobega porterà energia e dinamismo al fianco di Freuler e Ferguson. In attacco, il tridente composto da Bernardeschi, Castro e Rowe cercherà di mettere in difficoltà la retroguardia inglese, priva di Sancho, sfruttando la migliore condizione fisica dovuta alla maggiore attività agonistica.
La Fiorentina, dal canto suo, si appresta a sbarcare nel tempio del Crystal Palace con l'obiettivo di confermare la sua tradizione recente in Conference League, dove ha raggiunto per tre volte consecutive le semifinali. Tuttavia, la stagione altalenante in Serie A, con la squadra spesso pericolosamente vicina alla zona retrocessione, impone la massima concentrazione. Paolo Vanoli ha voluto scacciare ogni alibi: "Non voglio sentire parlare di emergenza". Nonostante l'assenza dell'ultimo minuto di Moise Kean, ancora alle prese con un problema alla tibia, i viola sono chiamati a dimostrare maturità a livello internazionale in una sfida che il tecnico definisce "difficile ma affascinante". In assenza del suo principale terminale offensivo, la Fiorentina si affiderà a Piccoli, supportato da Gudmundsson, che potrà mettere a frutto la sua freschezza atletica, essendo squalificato in campionato. I 1600 tifosi toscani giunti a Londra sperano che la magia della coppa possa cancellare le delusioni del campionato e riaprire la strada verso un trofeo che manca da troppo tempo. La partita si giocherà allo Selhurst Park di Londra, con calcio d'inizio previsto per le ore 21:00 del 9 aprile 2026.
