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L'atmosfera elettrica e quasi mistica dello stadio Romeo Menti ha fatto da sfondo a una delle sfide più intense e spettacolari di questa post-season di Serie B. Quello che doveva essere il primo atto di una semifinale playoff equilibrata si è trasformato in un ottovolante di emozioni pure, lasciando la Juve Stabia con un profondo senso di rammarico e regalando al Monza un pareggio che, per come è maturato, ha il sapore del trionfo. La partita, terminata sul punteggio di 2-2, ha confermato ancora una volta quanto il calcio giocato nei mesi di maggio e giugno sia un territorio dominato dall'imprevedibilità, dove la tecnica deve necessariamente sposarsi con una tenuta mentale d'acciaio.
Il tecnico delle Vespe, Ignazio Abate, ha sorpreso gli osservatori schierando un undici coraggioso, volto a scardinare sin da subito la retroguardia brianzola, storicamente una delle più solide e strutturate del campionato. Nonostante le premesse tattiche votate all'attacco, la prima frazione di gioco è stata caratterizzata da una tensione agonistica palpabile che ha spesso frenato le velleità offensive di entrambe le formazioni. Il Monza, approdato ai playoff con i favori del pronostico per il ritorno nella massima serie, ha faticato a sviluppare la sua consueta manovra fluida, imbrigliato da un pressing asfissiante portato dai centrocampisti campani. Il risultato di 0-0 al termine dei primi quarantacinque minuti sembrava lo specchio fedele di una partita a scacchi giocata con estrema prudenza.
Il sipario sulla ripresa si è però aperto con una Juve Stabia completamente trasformata, capace di alzare il baricentro e di aggredire gli spazi con una ferocia agonistica encomiabile. Al minuto 57, l'impasse si è finalmente spezzato: un'azione avvolgente sulla fascia laterale ha permesso a Cacciamani di calibrare un cross basso e velenoso che ha attraversato tutta l'area piccola, trovando la deviazione vincente di Mosti. Il boato del Menti ha dato ulteriore linfa vitale ai padroni di casa che, galvanizzati dal vantaggio, non hanno smesso di produrre gioco. Il raddoppio, giunto al minuto 68, è stato un capolavoro di coordinazione: ancora uno scatenato Cacciamani ha pennellato un pallone perfetto per la testa di Okoro, che ha staccato con prepotenza insaccando alle spalle dell'incolpevole portiere ospite. In quel preciso istante, la finale sembrava ormai un obiettivo alla portata dei gialloblù.
Tuttavia, il calcio è uno sport crudele che non perdona i cali di tensione, e il Monza ha dimostrato di possedere un carattere indomito. La reazione degli uomini in maglia bianca e rossa è stata veemente, seppur favorita da alcune incertezze dei singoli della Juve Stabia. Al minuto 77, una disattenzione in fase di disimpegno da parte di Confente ha spalancato la porta a Carboni, lesto nel ribadire in rete e riaprire ufficialmente i giochi. La pressione psicologica si è improvvisamente spostata sui padroni di casa, che hanno iniziato a gestire con affanno il forcing finale dei brianzoli. Il dramma sportivo si è compiuto definitivamente all'ultimo respiro: al minuto 89, sugli sviluppi di una punizione contestata, una mischia furibonda in area è stata risolta dal tocco sottomisura di Delli Carri, che ha fissato il punteggio sul 2-2 definitivo.
Il fischio finale ha dato inizio a un terzo tempo carico di polemiche. La dirigenza della Juve Stabia, guidata dal direttore sportivo Lovisa (successivamente espulso per proteste), ha manifestato un forte malcontento per la gestione arbitrale, puntando il dito contro la punizione che ha originato il pareggio e un presunto calcio di rigore non concesso durante il primo tempo. Oltre al danno del risultato, le Vespe dovranno fare i conti con l'assenza pesante di Diakité, ammonito e già in diffida, che salterà il match di ritorno previsto per martedì. Per la squadra di Castellammare di Stabia la missione si fa ora quasi proibitiva: all'U-Power Stadium sarà obbligatorio vincere, poiché il Monza godrà del vantaggio del miglior piazzamento in classifica, che gli permetterebbe di passare il turno anche in caso di ulteriore parità.
