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Il calcio britannico è in lutto per la scomparsa di Terry Yorath, spentosi all'età di 75 anni dopo una breve malattia. Figura di spicco nella storia del calcio britannico e della nazionale gallese, Yorath ha vissuto una carriera brillante, ma anche una vita segnata da una profonda tragedia familiare.
In campo, Terry Yorath è stato un elemento fondamentale dello straordinario Leeds United di Don Revie negli anni Settanta. Pilastro della squadra che conquistò il titolo di campione d'Inghilterra nel 1974, fu anche il primo giocatore gallese a disputare una finale di Coppa dei Campioni, nel 1975 contro il Bayern Monaco, una partita che vide la vittoria dei bavaresi per 2-0.
Dopo l'esperienza al Leeds, Yorath ha vissuto una seconda giovinezza calcistica giocando per il Coventry City, il Tottenham Hotspur e i Vancouver Whitecaps, prima di intraprendere il ruolo di allenatore-giocatore al Bradford City. Proprio a Bradford, fu testimone di uno dei momenti più tragici della sua carriera: il disastro dello stadio Valley Parade nel 1985, un incendio che causò la morte di 56 tifosi. In quell'occasione, Yorath si distinse per il suo coraggio, aiutando numerose persone a mettersi in salvo dalle fiamme.
La sua carriera da giocatore si concluse nel 1986 allo Swansea City, un club gallese che militava nelle serie inglesi. Con la nazionale gallese, Yorath collezionò 59 presenze, indossando la fascia di capitano in 42 occasioni. In seguito, come commissario tecnico, sfiorò la qualificazione ai Mondiali del 1994, un sogno svanito all'ultima partita contro la Romania.
La vita privata di Terry Yorath fu segnata da una tragedia che lo colpì profondamente: nel 1992, suo figlio Daniel, di soli quindici anni, morì improvvisamente mentre giocava in giardino con il padre. La diagnosi rivelò una cardiomiopatia ipertrofica. Questa perdita cambiò per sempre Yorath, che non nascose mai la difficoltà di affrontare un dolore così grande. Oltre a Daniel, Terry Yorath aveva altri tre figli: Gabby, una nota conduttrice della BBC, Louise e Jordan. Sono stati proprio loro ad annunciare la sua scomparsa con un messaggio toccante, ricordandolo come un padre gentile e silenzioso, e trovando conforto nell'idea che ora possa riabbracciare il suo amato Daniel.
Il Leeds United ha espresso il suo cordoglio attraverso un comunicato ufficiale: "Il Leeds United apprende con enorme tristezza la notizia della scomparsa di Terry Yorath all'età di 75 anni. Ricorderemo Terry con affetto, sia dentro che fuori dal campo. Siamo profondamente addolorati per la sua perdita. Sarà per sempre una leggenda del club e porgiamo le nostre più sincere condoglianze ai suoi amici e alla sua famiglia".
Anche la Federazione gallese ha voluto ricordare Yorath: "Terry Yorath sarà ricordato come una figura amatissima e di grande successo nella storia della nazionale. Fu proprio Yorath a tirare fuori il meglio da una generazione di talenti che comprendeva giocatori del calibro di Neville Southall, Ian Rush, Gary Speed, Mark Hughes, Dean Saunders e Ryan Giggs, una squadra che mancò di un soffio la qualificazione ai Mondiali FIFA del 1994. Sarà ricordato con affetto da tutti, giocatori e allenatori, che hanno avuto la fortuna di incrociare il suo cammino". La sua eredità nel mondo del calcio rimane indelebile, un esempio di passione, talento e umanità.
